Luka Doncic dan Dallas Mavericks tak perlu
risau lagi dengan nasib mereka musim ini. Paling tidak, tiket playoff sudah
mereka genggam. Kepastian itu diperoleh kemarin setelah Mavericks menang
114-110 atas Toronto Raptors di American Airlines Arena.
Kemenangan itu membuat Mavericks kini merangsek
ke peringkat kelima wilayah barat dengan rekor 42-29. Lebih dari itu, dengan
satu pertandingan tersisa di seri reguler melawan Minnesota Timberwolves
(17/5), Mavericks sudah memastikan minimal mengakhiri seri reguler tersebut di
posisi keenam wilayah timur.
Artinya, mereka sudah pasti lolos ke playoff
tanpa harus lebih dulu bertarung di play-in tournament. Sebab, turnamen
tersebut diperuntukkan hanya bagi tim peringkat ketujuh, kedelapan, kesembilan,
dan kesepuluh untuk memperebutkan dua tiket playoff terakhir.
’’Hasil ini sungguh melegakan,’’ ucap Doncic
dilansir Associated Press.
’’Saat kami masih di peringkat ke-12 dan ke-13,
semua membayangkan kami akan melewatkan playoff. Sekarang kami sudah memiliki
tiket itu. Ditambah dua hari masa libur, ini benar-benar semua yang kami
butuhkan,’’ tambah Doncic yang di laga itu mencetak triple double kesebelasnya
musim ini. Dia mengemas 20 poin, 10 rebound, dan 11 assist.
Mavericks melewati empat bulan terakhir seri
reguler itu dengan apik untuk menembus zona playoff. Pada 4 Februari lalu,
rekor mereka masih 9-14. Mereka sempat memenangi sembilan dari 11 pertandingan
berturut-turut.
’’Menghindari play-in adalah keuntungan yang
signifikan. Sangat penting. Banyak kemudahan yang kami dapat. Aku sangat
bahagia para pemain bekerja keras untuk mewujudkan ini,’’ ucap Rick Carlisle,
head coach Mavericks.
Di sisi lain, hasil itu
mengubur peluang juara NBA 2019 Raptors menuju playoff. Tragis. Sebab, hanya
untuk menembus peringkat kesepuluh sebagai syarat bertarung di play-in saja,
mereka juga sudah tidak mampu. Pasalnya, tim asuhan Nick Nurse itu kini masih
berada di peringkat ke-12 dengan rekor 27-44.