CAIRO– Mohamed Salah dan Clarence Seedorf gagal
membawa timnya ke perempat final Piala Afrika 2019.
Salah, yang bintang
Liverpool itu, bersama tuan rumah Mesir kalah 0-1 dari Afrika Selatan dalam
pertandingan yang digelar di Cairo International Stadium, Cairo, Minggu (7/7)
dini hari WIB.
Satu-satunya gol dalam
laga tersebut dicetak oleh Thembinkosi Lorch pada menit ke-85.
Mesir pun gagal
mengulang capaian Piala Afrika edisi sebelumnya di Gabon 2017, finis sebagai
finalis.
The Pharaohs harus
mengubur mimpi menambah koleksi gelar juara di Afrika menjadi delapan. Namun,
tujuh gelar Mesir masih yang paling banyak di antara negara-negara di Benua
Hitam.
Mohamed Salah pun
menangis di tengah lapangan, menyadari usahanya membawa The Pharaohs meraih
trofi juara terhenti di babak semifinal.
Buntut kegagalan itu,
pelatih Mesir Javier Aguirre dipecat dari jabatannya. Tidak berapa lama
kemudian, Presiden Federasi Sepak Bola Mesir, Hany Abou-Rida, mengundurkan
diri.
“Tentu saja, saya
bertanggung jawab,” kata Aguirre perihal gagal meloloskan Mohamed Salah
dkk ke perempat final Piala Afrika 2019. “Kami semua merasa kecewa tersingkir
pada fase gugur. Saya menerima segala konsekuensi karena saya yang memilih para
pemain dan formasi,” lanjut Aguirre.
Sementara Afrika
Selatan akan meladeni Nigeria di perempat final. Nigeria tembus 8 Besar usai
memenangi laga sengit melawan juara bertahan Kamerun.
Dalam laga di
Alexandria Stadium, yang juga disaksikan langsung dua legenda Afrika Samuel
Eto’o (Kamerun) dan Nwankwo Kanu (Nigeria) itu, Nigeria menang 3-2.
Nigeria unggul lebih
dahulu lewat Odion Ighalo di menit ke-19. Kamerun bangkit bahkan unggul lewat
gol Stephane Bahoken di menit ke-41 dan gol Clinton N’jie hanya tiga menit
berselang.
Super Eagles, julukan
timnas Nigeria, kemudian menyamakan kedudukan lewat Ighalo di menit ke-63 dan
juga hanya jarak tiga menit kemudian unggul lewat gol Alex Iwobi.(jpnn)