Tim juara bertahan Los Angeles Lakers saat
ini berada di posisi kurang aman. Kemenangan tim asuhan Frank Vogel tersebut
atas Denver Nuggets 93-89 kemarin (4/5) belum banyak membantu.
Mereka kini masih berada di peringkat kelima
wilayah barat dengan rekor 37-28. Padahal, seri reguler akan berakhir. Lakers
tinggal menyisakan tujuh pertandingan lagi. Artinya, mereka dipastikan harus
berjuang sampai pekan terakhir untuk mengamankan tiket playoff.
Kondisi makin sulit karena lawan-lawan yang
bakal mereka hadapi di sisa seri reguler ini bukan sembarangan. Ada penghuni
peringkat kedua wilayah barat Phoenix Suns.
Ada juga tim sekota mereka, Los Angeles
Clippers, yang kini hanya berada satu setrip di atas Lakers alias peringkat
keempat wilayah barat. Selain itu, ada Portland Trail Blazers. Damian Lillard
cs saat ini masih berada di peringkat ketujuh wilayah yang sama.
Kerja penggawa Lakers dipaksa makin bertambah
keras karena kondisi bintang utama mereka, LeBron James, belum 100 persen fit
seperti tahun lalu menjelang playoff ini. Musim lalu, sepanjang musim, LeBron
hanya istirahat di empat laga. Hasilnya, Lakers bablas juara.
Nah, tahun ini MVP NBA empat kali itu
bernasib sial. Dia sempat istirahat panjang di 20 laga akibat cedera engkel
kaki kanan. Total, dia beristirahat 1,5 bulan atau enam minggu.
Awal bulan ini, LeBron memang sudah kembali
tampil. Namun, baru menjalani dua laga, pemain 36 tahun itu sudah harus
istirahat lagi di laga melawan Nuggets ini. Untungnya, Lakers masih memiliki
Anthony Davis. Dia menjadi penentu kemenangan Lakers dengan mengoleksi 25 angka
kemarin.
Sumber ESPN menyebutkan, LeBron
diistirahatkan lagi karena masih merasakan nyeri di engkel kaki kanannya saat
turun menghadapi Toronto Raptors pada Senin (3/5). Lakers juga belum
mengumumkan LeBron bisa turun atau tidak pada Jumat mendatang (7/5). Saat itu
Lakers akan menjalani duel dengan tim sekota, Los Angeles Clippers.
LeBron menolak disebut terlalu memaksakan
diri untuk cepat-cepat kembali ke lapangan. Dia hanya ingin mengetahui seberapa
jauh kondisinya mengalami kemajuan. Hasilnya, memang sampai saat ini dia belum
100 persen fit. â€Rasa nyeri itu sebenarnya sudah hilang saat latihan. Karena
itu, aku berani kembali tampil,†ucap LeBron dilansir ESPN.
Bukan rahasia lagi, tim Lakers memang
dibentuk dengan tumpuan duet LeBron dan Davis untuk mengarungi kompetisi ini.
Jadi, siapa pun yang mengisi posisi yang ditinggalkan LeBron memang tidak bakal
bisa tampil seefisien dia dalam defense maupun offense.
Namun, sejauh ini Vogel masih berhasil
menutup lubang yang ditinggalkan LeBron dengan baik. Dia memilih untuk lebih
fokus bertahan dengan memasang pemain-pemain seperti Kyle Kuzma, Montrezl
Harrell, maupun Dennis Schroder. Tanpa LeBron, Lakers sejauh ini punya rekor
9-13 musim ini.