Cristiano Ronaldo memastikan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama tim nasional Portugal. Pemain berusia 39 tahun itu menegaskan hal tersebut dalam wawancara dengan CNN pada Selasa, menyebut bahwa dirinya kemungkinan hanya memiliki “satu atau dua tahun” tersisa dalam karier profesionalnya.
“Tentu saja, ya, karena saya akan berusia 41 tahun,” kata Ronaldo kepada pembawa acara Becky Anderson melalui tautan video langsung dari kamp pelatihan Portugal. “Jujur saja, ketika saya bilang segera, maksud saya mungkin satu, dua tahun.”
Portugal diperkirakan akan memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tim asuhan Roberto Martínez itu hanya membutuhkan dua poin dari dua pertandingan terakhir kualifikasi, melawan Irlandia pada Kamis dan Armenia pada Minggu untuk mengamankan tiket otomatis.
Ronaldo telah mencetak lima gol dalam empat pertandingan kualifikasi, memperpanjang rekor dunia gol internasionalnya menjadi 143 gol bersama tim nasional Portugal. Meski usianya mendekati kepala empat, ia menegaskan bahwa performanya di level tertinggi masih terjaga.
“Saya merasa sangat baik saat ini. Saya mencetak gol, saya masih merasa cepat dan tajam, saya menikmati permainan saya di tim nasional,” ujarnya.
“Saya menikmati momen ini. Tapi ketika saya bilang segera, itu benar-benar segera, karena saya memberikan segalanya untuk sepak bola. Saya telah berkecimpung di dunia ini selama 25 tahun terakhir, saya telah melakukan segalanya.” kata Ronaldo.
Ronaldo menambahkan bahwa masa pensiun akan menjadi momen yang berat baginya setelah karier panjang dan penuh prestasi. Dalam wawancara sebelumnya bersama Piers Morgan, ia mengakui akan sulit meninggalkan lapangan.
“Segera. Tapi saya rasa saya akan bersiap,” kata Ronaldo. “Akan berat, tentu saja. Sulit? Ya. Mungkin [saya] akan menangis, ya… Saya orang yang terbuka. (Ini) akan sangat-sangat sulit, ya.”
Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan keenam Ronaldo di ajang terbesar sepak bola dunia, menjadikannya salah satu pemain dengan rekor terbanyak bersama rival lamanya, Lionel Messi, yang juga diperkirakan tampil di usia 39 tahun. Keduanya akan melampaui pencapaian legenda Jerman, Lothar Matthäus, yang tampil di lima edisi antara 1982 hingga 1998.
Bagi Ronaldo, Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya trofi besar yang belum pernah ia menangkan. Ia sebelumnya membawa Portugal menjuarai Euro 2016, namun gagal meraih gelar dunia dalam lima penampilannya sejak 2006.
Meski begitu, bintang Al Nassr itu tetap menikmati fase akhir kariernya di Arab Saudi. Ia baru menandatangani kontrak dua tahun baru pada Juni lalu dan masih menjadi andalan klub serta negaranya.
“Saya punya banyak rekor. Saya sangat bangga. Jadi, mari kita nikmati momen ini, jalani momen ini,” tutup Ronaldo.
Dengan Portugal yang hampir pasti lolos dan performa Ronaldo yang masih tajam, Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung perpisahan bagi salah satu pemain terbesar sepanjang sejarah sepak bola.(jpc)