KEPUTUSAN Arsenal
memperpanjang kontrak David Luiz setahun lagi atau pada musim ini diklaim
sekadar karena pengalamannya. Sebab, bek asal Brasil itu sudah berusia 33 tahun
dan The Gunners telah merekrut calon suksesor sekaligus kompatriot Luiz,
Gabriel Magalhaes.
Luiz dianggap berguna bagi manajer Mikel
Arteta saat Arsenal menurunkan tim yang dihuni lebih banyak pemain muda. Misalnya,
saat The Gunners mengawali kiprah di Piala Liga melawan Leicester City
(24/9/2020).
Luiz sukses memimpin kemenangan 2-0 The
Gunners di King Power Stadium. Peran itu pula yang akan diemban pemilik julukan
The Sheriff tersebut saat Arsenal memulai upaya mempertahankan gelar di Piala
FA. Lawan Luiz dkk dalam putaran ketiga di Emirates Stadium dini hari nanti
adalah Newcastle United (siaran langsung beIN Sports 2 pukul 00.30 WIB).
’’Aku ingin memberikan usaha maksimal saat
mungkin menjalani musim terakhir bersama Arsenal. Dan, Piala FA adalah ajang
tersisa yang bisa kami menangi,’’ ucap Luiz seperti dilansir di laman resmi
klub.
Momentum memang sedang bersahabat dengan
Arsenal. Skuad Arteta sukses mencatat tiga kemenangan beruntun d Premier League
sehingga perlahan merangsek ke papan tengah setelah sebelumnya nyaris masuk
zona degradasi.
Sebaliknya, Newcastle United berada dalam
tren menukik. Tim asuhan Steve Bruce itu tidak pernah menang dalam 6 laga
terakhir (2 seri dan 4 kalah). Dalam pertemuan terakhir, juga di Emirates
Stadium musim lalu (17/2/2020), The Magpies pun dihajar The Gunners empat gol
tanpa balas.
Itulah kemenangan dengan skor telak yang
pernah dicatat Arteta selain melawan Norwich City di Premier League (2/7/2020)
dan dalam laga terakhir di Premier League melawan West Bromwich Albion (3/1). ’’Spirit
hebat seperti yang kami tunjukkan dalam tiga laga terakhir harus mampu kami
duplikasi di Piala FA. Apalagi, kami merupakan juara bertahan,’’ tutur Arteta
kepada BBC Sport.