CHELSEA merebut puncak
klasemen sementara Liga Inggris menjelang dua tim ibu kota lainnya, Tottenham
Hotspur dan Arsenal, bentrok dalam Derbi London Utara edisi perdana musim ini.
Menjamu Leeds United di Stamford Bridge, Chelsea sukses bangkit dari
ketertinggalan satu gol dibantu Olivier Giroud untuk memenangkan pertandingan
3-1 atas tamunya.
Kemenangan itu membuat tim besutan Frank Lampard kini mengoleksi posisi puncak
klasemen dari tangan Tottenham, berbekal keunggulan tipis satu poin.
Posisi Chelsea jelas tak sepenuhnya aman, sebab selain Tottenham, Liverpool
yang berada di posisi ketiga juga dengan 21 poin sama berpeluangnya untuk
mengambil alih posisi puncak ketika menjamu Wolverhampton di Anfield.
Sementara itu, dalam pertandingan lain yang berlangsung lebih awal Sabtu malam
tadi, dua tim kota Manchester sama-sama mengoleksi kemenangan untuk bergantian
menduduki peringkat keempat klasemen.
Manchester City lebih dulu melompat dari urutan ke-11 ke empat besar klasemen
setelah membekuk Fulham 2-0 di Etihad disokong gol Raheem Sterling dan penalti
Kevin de Bruyne.
Namun, sekira dua jam berselang giliran Manchester United yang menerobos ke
posisi empat besar setelah melanjutkan tren comeback mereka di semua laga
tandang LIga Inggris musim ini dengan mempecundangi West Ham United 3-1 di
Stadion London.
Kendati dibayangi kekhawatiran cedera Edinson Cavani dan Anthony Martial, tim
besutan Ole Gunnar Solskjaer kini mengoleksi 19 poin dan mengungguli City satu
poin untuk mengambil alih peringkat keempat.
Di pertandingan pembuka jadwal hari Sabtu, Everton tampaknya harus segera
beranjak dari khayalan mereka atas awal musim yang gemilang ketika ditahan
imbang oleh tim zona degradasi Burnley 1-1 di Turf Moor.
Pelatih Liverpool
Jurgen Klopp mengklaim Chelsea sebagai tim favorit untuk menjuarai gelar Liga
Premier Inggris musim ini karena kekuatan dan kedalaman skuat yang dimiliki
pelatih Frank Lampard.
Lampard telah memimpin
proyek Chelsea dalam membangun kembali skuat mereka yang menelan biaya 220 juta
pound (sekitar Rp4,16 triliun) di bursa transfer musim panas, dan setelah awal
yang sulit, mereka kini mencatat 16 pertandingan tak terkalahkan di semua
kompetisi.
Kemenangan 3-1 pada
Minggu (6/12) atas Leeds United di Stamford Bridge mendorong Chelsea ke puncak
klasemen Liga Inggris dengan raihan 22 poin.
“Bila saya
menonton pertandingan sepak bola saat ini, maka Chelsea, bagi saya, terlihat
seperti favorit,” kata Klopp kepada wartawan yang dikutip Reuters
menjelang pertandingan kandang melawan Wolverhampton Wanderers.
“Mereka memiliki
skuad terbesar, para pemain hebat bermain bersama dengan baik setelah awal yang
buruk, dan mereka bermain penuh,”katanya.
“Mereka memiliki
peluang luar biasa untuk berubah dalam permainan dan membuat perubahan dari
satu pertandingan ke pertandingan lainnya- jadi itu saja,”tambahnya.
Meski Liverpool unggul
enam poin di puncak tahap ini musim lalu, sekarang mereka harus menghadapi
jadwal pertandingan yang padat dan kehilangan beberapa pemain karena cedera.
Klopp mengatakan
perburuan gelar musim ini akan lebih terbuka dibandingkan musim sebelumnya,
tetapi menekankan Liverpool harus tetap fokus hanya pada penampilan mereka
sendiri.
“Saya tidak merasa kami sedang mengejar
siapa pun saat ini, atau ada orang yang mengejar kami,” kata pelatih asal
Jerman tersebut.