KEJUTAN besar terjadi pada
lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022.Dari Grup J, Makedonia Utara secara
mengejutkan mengalahkan tuan rumah Jerman dengan skor 2-1. Makedonia Utara
mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-85 melalui Eljif Elmas.Makedonia
Utara seketika merayakan kemenangan internasional terbesarnya tersebut dengan
suka cita.
Jerman yang merupakan juara dunia empat kali
itu memang mampu mengendalikan permainan. Tetapi Jerman kesulitan untuk
menuntaskan peluang demi peluang. Apalagi Makedonia Utara yang berada di posisi
65 dunia tersebut sangat disiplin dalam bertahan.
Ini adalah kekalahan kandang pertama Jerman
dalam kualifikasi Piala Dunia dalam kurun waktu 20 tahun terakhir. Ironisnya,
ini adalah laga kualifikasi terakhir di bawah asuhan pelatih Joachim Loew.
Sebab, Loew memutuskan mundur setelah Piala Eropa 2021.
Pada babak pertama, Jerman mendominasi
penguasaan bola sebanyak 70 persen. Jerman mendapatkan peluang bagus ketika
tembakan Leon Goretzka membentur mistar gawang.
Tetapi justru Makedonia Utara yang membuka
kran gol dalam pertandingan ini. Itu terjadi saat striker berusia 37 tahun
Goran Pandev menusuk kotak penalti dan tanpa terkawal menciptakan gol pada
menit ke-45+2.
Tendangan penalti gelandang Manchester City
Ilkay Gundogan pada menit ke-63, membawa Jerman menyamakan kedudukan. Setelah
gol Gundogan itu, Jerman terus menekan. Striker Chelsea Timo Werner bahkan
memiliki peluang emas 10 menit menjelang bubaran. Tetapi tendangannya terlalu
lemah dan melenceng, walau posisinya sudah sangat sempurna di depan gawang
lawan.
Sebaliknya, justru Elmas yang akhirnya
memastikan kemenangan Makedonia Utara lewat golnya pada menit ke-85.Dengan
hasil ini, Jerman tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara Grup J dengan
koleksi 6 poin hasil 2 kemenangan dan 1 kekalahan dalam 3 pertandingan.
Armenia secara mengejutkan menjadi pemuncak
klasemen dengan catatan sempurna yakni 9 poin. Itu adalah hasil 3 kemenangan
dalam 3 pertandingan. Makedonia Utara sendiri berada di posisi kedua dengan
catatan poin yang sama dengan Jerman.