Pertarungan sengit tersaji saat Arsenal menghadapi Atletico Madrid pada leg pertama semifinal Liga Champions. Kedua tim harus puas bermain imbang setelah masing-masing mencetak gol lewat titik putih dalam laga penuh drama.
Tim tamu Arsenal lebih dulu memecah kebuntuan menjelang turun minum. Viktor Gyokeres sukses memenangkan penalti usai dijatuhkan oleh David Hancko di kotak terlarang, lalu mengeksekusinya dengan tenang untuk membawa The Gunners unggul.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Atletico Madrid bangkit di babak kedua dan mendapatkan hadiah penalti setelah tinjauan VAR menunjukkan bola mengenai tangan Ben White.
Julian Alvarez yang menjadi algojo tak menyia-nyiakan kesempatan, melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang tanpa mampu dibendung David Raya.
Pertandingan berlangsung hati-hati sejak awal, dengan kedua tim enggan mengambil risiko. Namun, intensitas meningkat drastis setelah gol pembuka. Atletico tampil lebih agresif di babak kedua, menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Ademola Lookman sempat mengancam lewat tembakan keras yang memaksa Raya melakukan penyelamatan penting. Sementara itu, Gabriel Magalhaes tampil heroik dengan blok krusial untuk menggagalkan peluang Antoine Griezmann.
Griezmann bahkan nyaris membawa Atletico unggul, namun tembakannya hanya membentur mistar gawang. Lookman juga mendapat peluang emas, tetapi gagal memaksimalkannya setelah sepakannya dari jarak dekat mampu diamankan Raya.
Di sisi lain, Arsenal sempat berharap mendapat penalti kedua saat pemain pengganti Eberechi Eze terjatuh di kotak penalti. Namun, setelah pemeriksaan VAR, keputusan tersebut dibatalkan.
Meski gagal menang, Arsenal menunjukkan pertahanan solid sepanjang laga. Kiper Raya tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting yang menjaga timnya tetap dalam permainan.
Manajer Mikel Arteta juga patut puas dengan performa Gyokeres yang tampil efektif di lini depan. Meski gaya bermainnya terkadang terlihat kaku, ketajamannya dalam mengeksekusi peluang menjadi nilai tambah bagi Arsenal.
Sementara itu, Alvarez tampil impresif bagi Atletico. Selain mencetak gol penyeimbang, ia juga beberapa kali merepotkan lini belakang Arsenal dengan pergerakan dan teknik individunya.
Sayangnya, ia harus ditarik keluar setelah mengalami sedikit masalah fisik, yang kini menjadi perhatian bagi tim tuan rumah.
Hasil imbang ini membuat peluang kedua tim masih sama besar jelang leg kedua yang akan digelar di London pekan depan.
Dengan dukungan penuh publik sendiri, Arsenal sedikit diunggulkan, namun Atletico Madrid tetap menjadi ancaman serius dalam perebutan tiket ke final.(jpc)
