MANCHESTER United kepayahan
saat menjamu juru kunci Premier League Sheffield United di Old Trafford, Kamis
(28/1) dini hari WIB. MU kalah 1-2 dan gagal kembali ke puncak klasemen. Tim
asuhan Ole Gunnar Solskjaer itu tertahan di posisi kedua dengan 40 poin dari 20
laga, berjarak satu poin dari Manchester City yang baru melakoni 19
pertandingan.
Sedangkan Sheffield yang akhirnya memetik
kemenangan keduanya musim ini belum beranjak dari posisi juru kunci klasemen
dengan delapan poin. MU sebetulnya mendominasi permainan sejak awal laga dan
beroleh peluang untuk membuka keunggulan pada menit ke-11 ketika Aaron Wan-Bissaka
mengirim umpan tarik berbahaya, tetapi sayang tembakan sentuhan pertama Marcus
Rashford masih melenceng di sisi gawang.
Tak mau didikte oleh tuan rumah, Sheffield
mampu mencuri keunggulan pada menit ke-23 ketika Kean Bryan berhasil mendahului
kiper David de Gea untuk menyambut umpan silang John Fleck demi menanduk bola
ke gawang MU. MU berusaha memberi balasan instan empat menit kemudian, tetapi
Mason Greenwood yang mendapat ruang tembak terbuka malah melepaskan sepakan
yang masih tepat mengarah ke pelukan kiper Aaron Ramsdale.
Pada menit ke-30, para pemain MU melakukan
selebrasi ketika Anthony Martial menyambar bola liar yang jatuh dari penguasaan
Ramsdale, tetapi gol itu dianulir karena wasit menilai Harry Maguire melakukan
pelanggaran terhadap Ramsdale.
Empat menit jelang turun minum MU kembali
menciptakan peluang saat Alex Telles mengirim umpan lambung tetapi sundulan
Martial terlalu lemah dan mudah diamankan Ramsdale, sehingga keunggulan tim
tamu bertahan hingga babak pertama usai.
MU yang berusaha membombardir pertahanan
Sheffield di babak kedua akhirnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-64
ketika sepak pojok Telles diselesaikan dengan sundulan oleh Maguire demi
menyarangkan bola ke pojok kanan bawah gawang. Itu menandai gol perdana Maguire
di Old Trafford dalam Liga Inggris sejak Desember 2017, ketika ia masih bermain
untuk Leicester City dan menjebol gawang MU.
Alih-alih berbalik memimpin, MU malah
melakukan keteledoran ketika Martial kehilangan penguasaan bola yang berujung
keberhasilan Sheffield merestorasi keunggulan lewat gol Oliver Burke pada menit
ke-74. Tembakan pertama Burke masih dihalau barisan pertahanan MU, tetapi bola
kembali dalam penguasaan John Lundstram yang mengirimkannya kembali kepada
Burke dan kali ini tendangannya berbelok terkena badan Axel Tuanzebe sebelum
membentur bagian bawah mistar gawang dan menjadi gol yang membuat Sheffield
kembali memimpin 2-1.
Seperti ketika kebobolan gol pertama, MU
segera hampir membalas dengan instan dan kali ini Telles melepaskan tembakan
yang sempat membentur Lundstram sehingga bola memantul mengarah ke ke arah
gawang, tetapi Ramsdale berhasil menepisnya untuk meredam ancaman itu.
Upaya MU untuk bangkit tak kunjung membuahkan
hasil dan pada akhirnya mereka gagal mencetak gol balasan lagi hingga peluit
tanda laga usai berbunyi, mengunci kemenangan bagi Sheffield.
Kedua tim akan
kembali bermain Sabtu (30/1) akhir pekan ini untuk pertandingan selanjutnya,
saat MU bertandang ke markas Arsenal dan Sheffield melawat ke kandang City.