MANCHESTER City lolos ke semifinal Piala Liga Inggris (EFL)
setelah menyingkirkan Arsenal 4-1 dalama perempat final di Stadion Emirates,
London, Rabu (23/12) dini hari WIB.
City
menjadi tim kedua yang memesan satu tempat di semifinal setelah tim kasta
kedua, Brentford, yang menyingkirkan Newcastle United 1-0 dalam pertandingan
lebih awal. Arsenal yang tengah berada dalam grafik performa buruk di kancah
domestik tampak bakal gagal keluar dari kubangan itu setelah gawang mereka
dibobol oleh sundulan Gabriel Jesus hanya tiga menit setelah sepak mula di
Emirates.
Di
bawah tekanan yang terus mereka rasakan, Arsenal berhasil menyamakan kedudukan
pada menit ke-31 saat Alexandre Lacazette berada di posisi yang tepat untuk
menyelesaikan umpan silang kiriman Gabriel Martinelli. Arsenal sukses
mempertahan skor imbang itu hingga turun minum, membesarkan harapan mereka
keluar dari tren negatif, tetapi sembilan menit memasuki babak kedua Riyad
Mahrez mengeksekusi tendangan bebas dengan sempurna untuk merestorasi
keunggulan City. Lantas pada menit ke-59, City makin menjauh 3-1 setelah Phil
Foden melakukan penyelesaian sempurna setelah menerima umpan matang kiriman
Fernandinho.
Tugas
Arsenal untuk bangkit makin berat sebab Aymeric Laporte mencetak gol keempat
City dengan tandukan sempurna untuk menaklukkan kiper Runar Runarsson.
Arsenal
tak bisa berbuat banyak dan skor 4-1 untuk City bertahan hingga peluit tanda
laga usai berbunyi di Emirates memastikan langkah The Citizen ke babak
semifinal. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, meredam gelombang kritik fans yang
dialamatkan kepada penjaga gawang asal Islandia, Alex Runarsson.
Pada
laga tersebut, Runarsson sekaligus melakoni debut di turnamen domestik bersama
Arsenal. Sebelumnya, kiper cadangan Bernd Leno itu biasa diturunkan Arteta di
Liga Europa. Boleh dibilang, ada “andil†kesalahan Runarsson dalam terciptanya
keempat gol Man City. Yang paling kentara tentu tangkapan tidak sempurna sang
kiper saat menahan sepakan bebas Riyad Mahrez pada menit ke-54 yang berimbas
gol kedua lawan.
“Ya,
Alex bikin kesalahan. Tapi kami menang dan kalah bersama,†ucap Arteta selepas
laga.
“Dia sudah pernah bermain sebelumnya dan kami
putuskan untuk menurunkannya karena banyak alasan. Tanggung jawab ada pada kami
semua,†tambahnya.