PROKALTENG.CO – Mikel Arteta menegaskan Arsenal tak gentar menghadapi tekanan Manchester City dalam persaingan ketat perebutan puncak klasemen Liga Inggris musim ini. Pelatih The Gunners menekankan timnya memilih fokus pada performa sendiri, alih-alih sibuk menghitung pergerakan rival utama.
Pernyataan itu disampaikan Arteta setelah Arsenal kembali merebut posisi teratas klasemen usai menang tipis 1–0 atas Everton di Goodison Park, Minggu (21/12). Gol tunggal melalui titik penalti yang dieksekusi Viktor Gyokeres di babak pertama memastikan tiga poin penting bagi tim London Utara, hanya beberapa jam setelah Manchester City sempat memimpin klasemen sementara.
Sebelumnya, The Citizens lebih dulu mengudeta puncak usai membantai West Ham United pada laga malam. Padahal, Bukayo Saka dan kolega sempat unggul tujuh poin sebulan lalu. Namun, lima kemenangan beruntun pasukan Pep Guardiola, ditambah hasil kurang maksimal Arsenal saat menghadapi Chelsea dan Aston Villa, membuat jarak kembali menipis hingga pekan ke-17.
Meski tekanan meningkat, Arteta menilai situasi itu tidak mengganggu mental anak asuhnya.
“Kami tidak terlalu memikirkan itu. Mungkin kalian yang memperhatikannya, tapi tugas kami adalah mengontrol performa dan hasil sendiri,” ujar Arteta.
“Liga ini panjang dan sangat sulit. Nikmati setiap pertandingan, lakukan yang terbaik, lalu lihat hasilnya di akhir,” sambung pelatih asal Spanyol tersebut.
Agenda padat sudah menanti Arsenal. Mereka akan menghadapi Crystal Palace pada semifinal Piala Carabao, Rabu (24/12) dini hari, yang menjadi peluang awal mengakhiri puasa trofi. Setelah itu, Meriam London dijadwalkan menjamu Brighton di Stadion Emirates pada pekan ke-18 Liga Inggris, Sabtu (27/12) malam, dengan misi menjaga jarak dari kejaran Manchester City. (jpg)
