KONFEDERASI Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol) mengonfirmasi bahwa fase
kualifikasi Piala Dunia 2022 akan dilanjutkan kembali pada September.
“Untuk saat ini, tanggal pasti (dari FIFA) untuk
pertandingan itu adalah 4 sampai 8 September dengan format yang telah
ditentukan,†demikian pernyataan Conmebol seperti dikutip AFP.
Pada bulan lalu, Conmebol meminta FIFA untuk menunda fase
kualifikasi. Hal itu disebabkan dua putaran pertama yang semestinya dimainkan
pada akhir Maret tidak dapat dimainkan akibat pandemi COVID-19.
Sepuluh tim peserta akan memainkan laga-laga kandang dan
tandang dengan format round robin. Dengan demikian total terdapat 18 pertandingan.
Jumlah itu lebih banyak daripada yang dimainkan konfederasi-konfederasi sepak
bola lainnya.
Dua pertandingan putaran pertama perlu dijadwal ulang,
namun Conmebol mengatakan tanggal baru untuk laga-laga tersebut masih akan
diratifikasi FIFA.
Copa America juga telah dipastikan ditunda pelaksanaannya
sampai tahun depan, sehingga peluang untuk memasukkan dua laga putaran pertama
tersebut menjadi cukup sulit.
Hal itu disebabkan, jika dua putaran pertandingan
kualifikasi Piala Dunia dimainkan pada 3 dan 21 Juni 2021, Copa America akan
dimulai pada 11 Juni.
Dalam kesempatan tersebut, Conmebol juga mengatakan
pihaknya belum dapat menentukan tanggal baru untuk dimainkannya kembali
kejuaraan level klub yakni Copa Libertadores dan Copa Sudamericana.
Namun, mereka menegaskan pihaknya bertekad menyelesaikan
dua kompetisi tersebut musim ini.
Saat melakukan pertemuan via video dengan
presiden-presiden negara anggota, Conmebol menegaskan bahwa “prioritas utama
adalah menjaga kesehatan keluarga sepak bola Amerika Selatan.â€