NEW YORK – LeBron James dan Kevin Durant meraih
suara terbanyak untuk menjadi kapten dalam gim NBA All-Star bulan depan. Pihak
NBA sendiri telah mengonfirmasi digelarnya All-Star meski ada protes dari
sejumlah pemain bintang. All-Star Game NBA ke-70 akan dimainkan pada 7 Maret di
Atlanta bersama dengan beberapa kontes seperti dunk dan tembakan tiga angka.
“All-Star NBA di Atlanta akan
melanjutkan tradisi tahunan kami merayakan pertandingan dan pemain-pemain
terbaik di dunia di hadapan penonton global,” kata Komisioner NBA Adam
Silver yang dikutip AFP, Jumat.
Laga tersebut terjadi pada masa istirahat
tengah musim yang berarti mengistirahatkan semua pemain setelah masa libur
musim yang diperpendek dari biasanya setelah COVID-19 menunda Final NBA musim
2019-2020. “Kami hanya libur 71 hari dan kemudian saat memasuki musim kami
diberi tahu bahwa kami tidak akan menjalani All Star Game sehingga kami akan
mendapat jeda sejenak yang menyenangkan,” kata James awal bulan ini.
“Kemudian mereka melempar All-Star Game
kepada kami seperti ini. Ini benar-benar tamparan di wajah,” imbuhnya.
Silver mengatakan kepada ESPN, Kamis, bahwa
ia memahami keluhan tersebut. “Saya pasti mendengar sisi lain dari masalah
ini. Pada akhirnya ini seperti hal yang benar untuk dilakukan untuk maju,”
kata Silver.
Dia mengatakan kepada TNT bahwa 130 juta
orang di seluruh dunia akan menyaksikan laga tersebut dan highlight-nya akan
menarik satu miliar penayangan online, menjadikannya sebagai pembenaran bahwa
ini adalah event teratas keterlibatan penggemar NBA. “Ini dimulai dan
diakhiri dengan fan,” kata Silver. “Kami mempunyai banyak sekali
penonton global yang mengikuti All-Star. Melakukan ini sebagai event TV masih
menjangkau 99,9% dari fan kami.” James adalah pemain yang meraih suara
terbanyak secara keseluruhan dari fans dengan 5.922.554 yang akan memimpin
Wilayah Barat sementara forward Brooklyn Nets Kevin Durant memimpin Wilayah
Timur dengan 5.567.106 suara.
“Saya tak mempunyai energi dan tidak ada
kegembiraan mengenai All-Star Game tahun ini,” kata James dua pekan lalu.
“Saya tidak senang dengan ini. Jika saya terpilih saya akan berada di sana
secara fisik tapi tidak secara mental,” imbuhnya.
James dan Durant akan memilih starter lainnya
dari antara lima starter yang lahir di luar Amerika Serikat. Ada pemain
Milwaukee Giannis Antetokounmpo (Yunani), guard Dallas Luka Doncic (Slovenia),
forward Philadelphia Joel Embiid (Kamerun), pemain Denver Nikola Jokic (Serbia)
dan guard Brooklyn Kyrie Irving, orang Amerika yang lahir di Australia. Pemain
lain yang berada dalam kelompok starter adalah guard Golden State Stephen
Curry, forward Los Angeles Clippers Kawhi Leonard. Kemudian ada guard
Washington Wizards Bradley Beal, pencetak angka terbanyak NBA.
NBA dan Asosiasi
Pemain Bola Basket Nasional mencapai kesepakatan untuk kontes yang akan
menghasilkan 2,5 juta dolar AS yang akan diberikan kepada organisasi bantuan
COVID-19 dan HBCU (Historically black collages and universities).