Persaingan menuju zona Liga Champions di Premier League musim 2025/2026 memasuki fase krusial. Salah satu laga yang paling menyita perhatian pekan ini adalah pertemuan Aston Villa kontra Liverpool di Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung panas karena kedua tim sama-sama memburu posisi aman di lima besar klasemen.
Aston Villa dan Liverpool datang dengan koleksi poin identik, namun The Reds masih unggul selisih gol sehingga sementara berada di posisi lebih baik.
Situasi tersebut membuat duel di Villa Park tidak sekadar pertandingan biasa. Tiga poin menjadi target utama demi menjaga peluang tampil di Liga Champions musim depan.
Dengan hanya menyisakan sedikit pertandingan, setiap hasil kini memiliki dampak besar terhadap akhir musim.
Aston Villa memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri. Dukungan publik Villa Park diperkirakan menjadi suntikan motivasi tambahan bagi pasukan Unai Emery.
Terlebih, Villa dikenal cukup kuat saat tampil di hadapan suporternya sendiri sepanjang musim ini.
Meski demikian, kondisi tuan rumah tidak sepenuhnya ideal. Aston Villa juga harus memikirkan final Liga Europa yang akan digelar beberapa hari setelah laga kontra Liverpool.
Faktor itu bisa memengaruhi strategi Emery, terutama dalam menentukan komposisi pemain inti.
Beberapa pemain Villa juga masih berkutat dengan masalah kebugaran. Boubacar Kamara, Alysson, dan Amadou Onana dipastikan belum bisa tampil akibat cedera. Namun, Villa tetap memiliki sejumlah pemain yang sedang berada dalam performa apik.
Nama Ollie Watkins kembali menjadi tumpuan utama di lini depan. Penyerang asal Inggris itu tampil konsisten dalam beberapa pertandingan terakhir dan menjadi salah satu sumber gol paling berbahaya milik Aston Villa.
Dukungan dari Morgan Rogers dan Emiliano Buendia juga membuat serangan Villa tetap patut diwaspadai.
Liverpool juga Pincang
Di kubu Liverpool, situasi tidak jauh berbeda. Tim asuhan Arne Slot datang dengan beberapa pemain yang masih diragukan tampil.
Conor Bradley, Hugo Ekitike, Giovanni Leoni, dan Wataru Endo dipastikan absen karena cedera. Sementara itu, kondisi Ibrahima Konate, Alisson Becker, dan Florian Wirtz masih terus dipantau hingga mendekati kick-off.
Kabar baiknya, Mohamed Salah disebut sudah kembali pulih dan berpeluang tampil meski kemungkinan belum bermain penuh.
Liverpool memang sempat menunjukkan inkonsistensi saat bermain tandang. Dalam empat laga tandang terakhir di Premier League, mereka menelan tiga kekalahan. Catatan itu menjadi alarm bagi Arne Slot agar timnya tampil lebih disiplin.
Namun, jika melihat rekor pertemuan, Liverpool tetap lebih unggul dibanding Aston Villa. The Reds tidak terkalahkan dalam sembilan pertemuan liga terakhir melawan Villa. Pada pertemuan pertama musim ini, Liverpool juga berhasil menang 2-0.
Secara permainan, Liverpool masih memiliki lini serang yang sangat berbahaya. Kehadiran Alexander Isak, Cody Gakpo, hingga Dominik Szoboszlai membuat serangan mereka tetap sulit dihentikan.
Kreativitas Florian Wirtz di lini tengah juga menjadi faktor pembeda apabila kondisinya memungkinkan tampil.
Aston Villa kemungkinan akan bermain lebih hati-hati sejak awal laga. Emery diprediksi tidak ingin timnya terlalu terbuka mengingat ancaman serangan balik cepat Liverpool.
Di sisi lain, The Reds diperkirakan mencoba menguasai tempo permainan dan memanfaatkan celah di lini belakang Villa.
Pertarungan di sektor tengah diprediksi menjadi salah satu penentu hasil akhir. Duel antara Youri Tielemans dan Ryan Gravenberch diyakini akan berjalan ketat karena kedua pemain memiliki peran vital dalam menjaga ritme permainan tim masing-masing.
Selain itu, efektivitas penyelesaian akhir juga berpotensi menjadi pembeda. Aston Villa kerap kesulitan menjaga konsistensi saat menghadapi tim papan atas, sedangkan Liverpool masih memiliki pengalaman lebih baik dalam menghadapi tekanan laga besar.
Jika melihat kondisi terkini kedua tim, Liverpool sedikit lebih diunggulkan untuk membawa pulang kemenangan.
Meski Villa Park terkenal angker, kedalaman skuad dan pengalaman The Reds dinilai bisa menjadi faktor penting dalam laga penentuan ini.
Pertandingan diprediksi berlangsung sengit dengan tempo tinggi sejak menit awal. Aston Villa diyakini tetap mampu memberikan perlawanan, namun Liverpool diperkirakan memiliki kualitas yang cukup untuk mencuri poin penuh. Prediksi skor akhir laga ini adalah Aston Villa 1-2 Liverpool.(jpc)
