Lanjutan musim baru Formula 1 kali ini memasuki seri Australian Gran Prix, yang baru memasuki latihan bebas atau free practice pertama yang telah selesai dilaksanakan pada Jumat (14/3). Sesi latihan pertama kali ini dikuasai oleh pembalap muda Mclaren, Lando Norris, dengan catatan waktu 1:17:252 detik.
Posisi kedua diisi oleh pembalap asal negara Spanyol, Carlos Sainz, yang baru saja bergabung dengan Williams usai diputus kontraknya oleh pabrikan asal Italia Ferarri. Kemudian dari data yang tersedia ada pembalap asal tim Scuderia Ferarri, Charles Lecrec. Carlos Sainz juga berhasil melewati catatan pembalap asal Ferarri lainnya, legenda hidup Lewis Hamilton.
Sesi latihan bebas ini akan berjalan sebanyak 3 kali sebelum memasuki tahap akhir, yaitu balapan resmi di Phillip Island Circuit. Latihan bebas kedua masih berjalan dan Lando Norris masih memimpin di urutan pertama klasemen latihan bebas kali ini.
Dalam latihan bebas perdana di Australian Gran Prix kali ini, pembalap Mercedes, George Russell, sempat mengalami kejadian yang mengejutkan. Pasalnya, Russell sempat melebar saat melewati tikungan keempat dan dia menyentuh rumput yang dapat memengaruhi performa mobilnya di lanjutan trek. Untungnya, Russell berhasil mengatasi kondisi tersebut.
Selain itu, catatan menarik juga datang dari Red Bull. Mereka lebih unggul atas Mclaren dengan mobil MCL39-nya dalam urusan top speed di latihan bebas pertama. Mobil yang dikendarai oleh Max Verstappen dapat mencapai 325 km/jam di trek lurus. Meskipun begitu, McLaren juga memiliki keunggulan dalam pemakaian sayap belakang dengan drag kecil.
Sayap belakang ini membuat pabrikan asal Inggris menyamai kecepatan mesin pabrikan Honda. Efisiensi di bagian aero mobil MCL 39 juga meningkat cukup pesat. Kemampuan ini membuat mobil pabrikan asal Inggris ini dapat bersaing dengan kompetitif karena performa di tikungan yang masih bisa diandalkan.(jpc)