DOHA – Qatar bakal menjadi tuan rumah turnamen Piala Arab
Desember tahun depan, yang akan diikuti 22 tim dari seluruh dunia Arab. Turnamen
tersebut menjadi ajang pemanasan menjelang Piala Dunia di negara Teluk itu
tahun berikutnya. FIFA menyatakan Aljazair, Bahrain, Comoros, Djibouti, Mesir,
Irak, Yordania, Kuwait, Lebanon, Libya, Mauritania, Maroko, Oman, Palestina,
Qatar, Arab Saudi, Somalia, Sudan, Suriah, Tunisia, Uni Emirat Arab dan Yaman
akan ambil bagian dalam turnamen ini.
“Melalui sepak bola, turnamen ini akan menyatukan
sekitar 450 juta orang dari seluruh kawasan tersebut,” kata Presiden FIFA
Gianni Infantino dalam kunjungan ke Stadion Lusail yang menjadi salah satu dari
delapan venue Piala Dunia Qatar.
Sebelumnya Arab
Nations Cup diadakan tak pasti dengan cuma sembilan turnamen dilangsungkan dari
1963 sampai 2012. “Ini akan menjadi tonggak penting dan ujian terakhir
untuk persiapan kami, hanya satu tahun sebelum kami menyelenggarakan Piala
Dunia FIFA pertama di kawasan ini,” kata Sheikh Hamad Bin Khalifa Bin
Ahmed Al Thani, presiden Asosiasi Sepak Bola Qatar (QFA), seperti dilaporkan
Reuters.