PROKALTENG.CO-Gelandang Timnas Australia, Jackson Irvine, mengungkapkan kekhawatirannya terhadap perkembangan yang ditunjukkan oleh Timnas Indonesia menjelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kedua tim akan bertemu di Stadion Sydney Football pada Kamis, 20 Maret 2025.
Jackson Irvine, yang dianggap sebagai salah satu pemain terbaik Timnas Australia saat ini, tampil konsisten bersama klubnya, St. Pauli, di Bundesliga Jerman.
Gelandang berusia 32 tahun itu tidak pernah absen dan selalu bermain penuh sepanjang musim.
“Mereka [Timnas Indonesia] adalah tim yang terus berkembang selama proses kualifikasi Piala Dunia ini,” ujar Irvine, seperti dikutip dari Sydney Morning Herald.
Sejak pertemuan pertama melawan Australia di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 10 September 2024, Timnas Indonesia telah menunjukkan perubahan signifikan.
Tidak hanya menambah pemain naturalisasi, Timnas Indonesia juga melakukan pergantian pelatih dengan menunjuk Patrick Kluivert sebagai pelatih kepala.
Irvine mengakui bahwa Timnas Indonesia memiliki banyak pemain berkualitas. Bahkan, gelandang St. Pauli itu menyebut bahwa melawan Timnas Indonesia bisa menjadi tantangan yang “kacau”.
“Mereka memiliki pemain dengan level yang sangat bagus. Mereka mampu bermain dengan berbagai cara. Saya telah menonton beberapa pertandingan mereka.
Melawan mereka bisa sangat sulit, tetapi mereka juga telah menunjukkan kemampuan bertahan dan menyelesaikan pertandingan dengan baik,” jelas Irvine.
Meski mengakui perkembangan Timnas Indonesia, Irvine tetap yakin dengan peluang Australia meraih kemenangan di kandang sendiri.
Menurutnya, bermain di Stadion Sydney Football menjadi keuntungan besar bagi Timnas Australia.
“Kami mengharapkan pertandingan yang sangat sulit, tetapi bermain di kandang sendiri adalah keuntungan besar bagi kami. Ini kesempatan untuk melangkah maju dan mengalahkan mereka,” tegas Irvine.
Timnas Indonesia yang akan dihadapi Australia kali ini jauh berbeda dengan tim yang bermain imbang 0-0 di Stadion Gelora Bung Karno pada September 2024.
Saat itu, Timnas Indonesia masih ditangani oleh Shin Tae-yong.
Dengan persiapan matang dan perubahan taktik di bawah asuhan Patrick Kluivert, Timnas Indonesia siap memberikan perlawanan sengit kepada Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. (jpg)