DONGGUAN-Keraguan akan kemampuan Team USA mampu
mempertahankan gelar Piala Dunia FIBA untuk kali ketiga di tanah Tiongkok
menjadi nyata. Kemba Walker cs (11/9) malam takluk 79-89 pada babak perempat
final di tangan Prancis. Ini menjadi kekalahan pertama Team USA di pertandingan
Piala Dunia FIBA dalam 13 tahun terakhir.
Mundurnya para bintang besar NBA dari skuad
Team USA sebelum ajang ini dimulai menjadi bencana awal bagi tim jawara dua
edisi terakhir ini. Itu memaksa head coach Gregg Popovich hanya membawa roster
pas-pasan ke Tiongkok.
Saking minimnya, dari 12 pemain yang dibawa
hanya Kemba Walker yang merupakan skuad terbaik NBA musim lalu alias anggota All NBA Team 2019. “Setiap kekalahan
memang menyakitkan. Tapi kali ini rasanya seperti lebih sakit,†ucap Popovich
dilansir CNN usai laga.
Prancis sudah unggul 39-45 saat jeda halftime.
Di akhir kuarter keempat, saat laga tersisa dua menit, mereka makin menggila
dengan raihan poin 11-0 untuk unggul 82-76. Sejak ssat itu tim asuhan Vincent
Collet itu tak terkejar sampai pertandingan berakhir.
Akurasi shooting guard Prancis Evan Fournier
menjadi momok terbesar untuk pertahanan Team USA. Fiel goal pemain Orlando
Magic itu mencapai 42 persen. Dia menjadi pemborong poin terbanyak Prancis
dengan raihan 22 poin.
Center Prancis yang juga berlaga di NBA, Rudy
Gobert, juga tampil istimewa. NBA Defensive Player of the Year secara back to
back pada 2018 dan 2019 itu solid dalam defense dengan membuat 16 rebound.
Kontribusinya dalam offense juga maksimal dengan raihan 21 angka.
Rekan setim Gobert di Utah Jazz, Donovan
Mitchell, sudah melakukan segalanya untuk menyelamatkan Team USA dari
kekalahan. Dia memborong 29 angka. Namun, malahan kontribusi teman-temannya
yang tidak maksimal.
Walker hanya membuat sepuluh poin. Satu pemain
Team USA lain yang mampu mencetak double digit hanya Marcus Smart yang mengemas
sebelas angka. Usai laga Mitchell enggan menanggapi pertanyaan kekalahan Team
USA akibat tidak bisa membawa bintang-bintang ‘kelas satu’ NBA. “Mereka tidak
mau bermain untuk tim ini. Jadi kenapa kalian terus mempermasalahkan siapa yang
seharusnya berada di tim ini,†ucap Mitchell.
Dari laga lain Australia memastikan tiket
semifinal pasca mengempaskan Republik Ceko 82-70. Ini menjadi kali pertama
dalam sejarah mereka mampu menembus babak empat besar ajang ini dalam 12 kali
keikutsertaan.
Di semifinal Australia
akan meladeni juara edis 2006 Spanyol. Sementara Prancis di semifinal akan
melawan Argentina. Dua laga tersebut akan berlangsung besok di Beijing.
(irr/jpg)