Federasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah playoff atau putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
“Arab Saudi dan Qatar akan menjadi tuan rumah untuk Playoff #AsianQualifiers mendatang! Dua tim mana yang ingin Anda lihat lolos ke #FIFAWorldCup?” tulis akun Instagram @afcasiancup pada 13 Juni 2025.
Arab Saudi dan Qatar sendiri akan masuk ke dalam pot 1 putaran keempat berdasarkan ranking FIFA. Kemudian pot 2 dihuni Irak dan UAE, dan pot 3 ditempati Oman dan Indonesia.
Sebelumnya terjadi polemik soal penunjukkan tuan rumah. Federasi sepak bola Irak dan UAE bahkan mengirimkan surat resmi kepada AFC dan FIFA terkait transparansi penunjukan tuan rumah.
Keduanya meminta laga putaran keempat dimainkan di tempat netral alias negara yang tidak mengikuti playoff ini.
Skema Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026
Enam tim resmi lolos ke putaran keempat dan kemudian akan dibagi ke dalam dua grup dengan cara diundi. Tidak ada tim dari pot yang sama yang akan bertemu.
Selain itu, kabar terbaru juga mengisyaratkan tim yang sudah saling bertanding di ronde 3, tidak bisa satu grup lagi. Artinya, Timnas Indonesia kemungkinan tidak akan satu grup dengan Arab Saudi.
Setiap grup terdiri dari tiga tim, dengan masing-masing akan saling berhadapan satu kali saja (round robin system). Selanjutnya dua juara grup lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan runner up akan melaju ke ronde kelima dan saling bertemu.
Kemudian pemenang di ronde kelima belum lolos ke Piala Dunia, namun akan melaju ke ronde selanjutnya yakni penyisihan jalur play-off antar konfederasi (CAF, CONCACAF, CONMEBOL, dan OFC) untuk memperebutkan sisa 1 tiket Piala Dunia 2026.
Adapun dua tim juru kunci grup ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, langsung tersingkir. Jika tidak ada perubahan jadwal, ronde keempat rencananya akan berlangsung pada 8-14 Oktober 2024.
Pot 1: Qatar dan Arab Saudi
Pot 2: UAE dan Irak
Pot 3: Indonesia dan Oman. (jpc)