Baru-baru ini dunia sepak bola gempar, saat kapten Manchester United Bruno Fernandes menolak tawaran menggiurkan dari Arab Saudi. Dia lebih memilih bertahan untuk bermain di sepak bola Eropa.
Setelah Cristiano Ronaldo pindah ke Liga Pro Saudi pada akhir 2022, klub-klub Arab Saudi telah merekrut sejumlah pesepak bola papan atas Eropa. Seperti Karim Benzema, N’Golo Kante, Neymar, dan Moussa Diaby.
Ekspansi besar-besaran itu dalam upaya mengangkat liga domestik sepak bola. Dengan kekuatan uang tanpa batas, mereka merayu bintang-bintang dunia untuk datang bermain di sana.
Berikut sembilan nama bintang Eropa yang pernah menolak rayuan uang Arab Saudi dan memilih berlabuh di klub lain.
Bruno Fernandes
Al Hilal telah berusaha keras dalam beberapa minggu terakhir untuk memboyong Bruno Fernandes menjelang kompetisi Piala Dunia Antar klub musim panas ini. Juara Liga Pro Saudi 2023-2024 tersebut menawari kontrak fantastis senilai GBP 700 ribu per minggu. Gelandang serang yang kini menginjakkan usianya ke-30 tahun itu menolak tawaran mereka demi bertahan di Manchester United.
Pakar transfer dunia, Fabrizio Romano juga telah mengonfirmasi bahwa bintang timnas Portugal itu masih ingin terus bermain di kancah sepak bola Eropa. Sebab itu, dia tidak akan pindah ke Saudi musim panas ini. Pemilik nomor punggung delapan itu ingin tetap bermain di Eropa, karena penampilannya musim ini paling menonjol di tim United yang bermain buruk sepanjang tahun ini.
Marcus Rashford
Dipersiapkan untuk kepindahannya pada jendela transfer Januari 2025 oleh Manchester United, Rashford dilaporkan menolak tiga pendekatan dari klub Liga Pro Saudi. Sebab, dia ingin menghidupkan kembali karirnya di Eropa.
Pemain berusia 27 tahun itu ingin mempertahankan peluang kembali dipanggil timnas Inggris dan itu terbukti. Di era baru The Three Lions asuhan Thomas Tuchel, nama pemain 27 tahun itu masuk.
Ousmane Dembele
Al Nassr telah mendatangkan pemain seperti Seko Fofana dan Marcelo Brozovic pada 2023. Mereka memutuskan meningkatkan kemungkinan menambah kekuatan dengan merekrut Dembele.
Ketika masih membela Barcelona, ​​winger 28 tahun itu hanya memiliki satu tahun tersisa dalam kontraknya di Camp Nou. Kepindahannya ke Arab Saudi tampak semakin memungkinkan pada satu tahap.
Namun, menurut Foot Mercato, Dembele menolak rayuan kontrak lima tahun senilai GBP 35 juta per musim dari Al Nassr. Sebagai perbandingan, itu sekitar GBP 673 ribu per minggu yang dia tolak agar tetap bermain di Spanyol.
Jamie Vardy
Vardy menolak kepindahan ke Arab Saudi begitu saja setelah beberapa klub, termasuk Khaleej FC, menyatakan minatnya untuk mengontrak penyerang ikonik Leicester itu setelah The Foxes terdegradasi dari Liga Inggris pada tahun 2023 lalu.
Striker veteran itu tampaknya menganggap kepindahan ke negara Teluk itu sebagai hal yang tidak mungkin baginya dan keluarganya. Malah Vardy berhasil membawa Leicester kembali ke liga utama pada percobaan pertama.
Lionel Messi
Pada akhirnya, Messi memilih hengkang ke Inter Miami dari PSG, tetapi tampaknya untuk sementara waktu dia akan menjadi atlet dengan bayaran tertinggi sepanjang masa jika saat itu La Pulga memilih untuk pindah ke Arab Saudi.
Al Hilal pernah menawarkan uang fantastis kepada pemenang Ballon d’Or tujuh kali itu kesepakatan mengejutkan senilai GBP 1 miliar, yang jika tidak ada yang lain akan membuat Cristiano Ronaldo gelisah.
Tetapi pemain terhebat di generasi awal abad ke-21 ini memilih pindah ke Amerika dalam upaya untuk lebih menikmati kehidupan sehari-harinya daripada yang dia lakukan di Paris dengan kegagalannya mempersembahkan trofi Eropa.
Luka Modric
Al Nassr dan Al Hilal, yang merekrut Ronaldo dan Benzema dalam rentang waktu beberapa bulan, ingin kembali memboyong legenda Real Madrid lainnya untuk mempertahankan status mereka sebagai salah satu klub papan atas di Liga Pro Arab Saudi.
Mereka menawar Modric sebesar GBP 171 juta untuk bersedia bermain di Liga Pro Saudi selama tiga musim. Tapi pemain internasional Kroasia yang selalu bersinar di Eropa itu memutuskan untuk bertahan di Madrid karena keluarganya telah menetap di sana selama bertahun-tahun.
Sergio Busquets
Busquets mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Barcelona pada Mei 2023. Segudang prestasi dipersembahkan bersama klub raksasa Spanyol tersebut.
Dikombinasikan dengan prestasinya untuk tim nasional Spanyol, sang gelandang bertahan flamboyan ini telah memenangkan setiap penghargaan yang ditawarkan dalam permainan modern.
Salah satu dari empat klub Saudi milik Public Investment Fund (PIF) sangat ingin membawa Busquets ke negara tersebut demi kembali menaikkan pamor liga dimata dunia. Namun, sama seperti mantan rekan setimnya di Barca, Messi, dia memilih pindah ke Inter Miami, di mana mereka segera bergabung dengan Jordi Alba dan Luis Suarez untuk melakukan reuni kecil-kecilan skuad Blaugrana di Amerika Serikat.
Romelu Lukaku
Lukaku, yang menghabiskan musim 2022/2023 dengan status pinjaman di Inter Milan, ditawari kontrak luar biasa senilai GBP 21 juta per tahun dari Al Hilal. Laporan juga menunjukkan bahwa sang striker telah bertemu dengan para pejabat klub untuk membahas kepindahannya ke Arab.
Namun, pemain internasional Belgia itu tampaknya tidak bersemangat, meskipun tidak mau kembali ke Chelsea dan memutuskan untuk dipinjamkan ke Roma sebelum kemudian bergabung dengan Napoli tahun lalu.
Di tahun ini merupakan musim paling mengejutkan bagi pemain bertubuh gempal ini. Ia di bawah pimpinan Antonio Conte berhasil kembali merebut gelar Serie A ke Stadion Diego Armando Maradona dengan menunjukkan bahwa ia masih layak bermain di liga tertinggi Eropa.
Olivier Giroud
Menurut pakar transfer Nicolo Schira, Giroud juga pernah didekati dengan tawaran penting dari klub yang tidak disebutkan namanya dari Arab Saudi pada 2023.
Namun pencetak gol terbanyak timnas Prancis, yang menghabiskan enam tahun di Arsenal dan tiga tahun di Chelsea dengan sinar terang Liga Inggris, menolaknya karena ingin terus bermain di Eropa.
Giroud meninggalkan benua lama itu satu tahun kemudian dan memutuskan untuk pindah ke Los Angeles FC di Amerika Serikat yang baru-baru ini memenangkan pertandingan babak playoff merebutkan satu tempat bermain di Piala Dunia Antarklub FIFA.
Giroud dan timnya nantinya akan berlaga di grup D, yang akan menghadapi mantan klubnya yaitu Chelsea, selain itu ada tim asal Tunisia ES Tunis dan Flamengo salah satu wakil dari Liga Brasil.(jpc)