HOUSTON
Rockets
selalu takluk dalam dua laga awal. Nah, kehadiran point guard anyar mereka,
John Wall, membawa angin segar. James Harden dkk sukses memetik kemenangan
pertama di seri reguler musim ini. Bermain di kandang sendiri, Toyota Center,
Rockets melibas Sacramento Kings 122-119. Besok kedua tim bentrok lagi di
tempat yang sama.
’’Kami harus terus membangun,’’ ucap Harden dilansir
Associated Press. ’’Mengalahkan tim yang sama dua kali berturut-turut adalah
hal yang sangat sulit. Kami harus tetap fokus,’’ tambah pemain berewok
tersebut.
MVP NBA 2018 itu total mencetak 33 poin, 8 assist, dan 6
rebound. Dan, dua free throw yang dia lesakkan pada pengujung laga mengunci
kemenangan Rockets.
Wall yang absen dalam dua laga pertama Rockets, untuk
memenuhi standar protokol kesehatan setelah tiga pemain Rockets positif
Covid-19, juga tampil beringas. Dia menyumbang 22 poin dan 9 assist.
Laga ini tercatat sebagai pertandingan pertama Wall di
seri reguler sejak 2018. Tepatnya 735 hari dari pertandingan terakhir yang dia
jalani saat masih berkostum Washington Wizards. Pemain 30 tahun tersebut absen
panjang lantaran mengalami cedera tendon achilles pada lutut kiri.
’’Ini keren,’’ ucap Wall dalam konferensi pers setelah
laga. ’’Kemenangan pertama selalu luar biasa. Tugasku di sini adalah sebisa
mungkin membantu James (Harden). Membuat pekerjaannya lebih mudah,’’ tambah
pemain yang di-trade dengan Russell Westbrook pada off season lalu itu.
Kolaborasi Wall dan Harden sudah tampak solid di
pertandingan ini. Salah satu momen apik keduanya adalah ketika Wall memberikan
assist fast break ke Harden pada pengujung kuarter keempat. Umpan tersebut
diselesaikan Harden dengan tembakan tiga angka akurat. Keduanya lantas
merayakan poin itu dengan sebuah tos.
Selain Wall, center DeMarcus Cousins dan shooting guard
Eric Gordon sudah bisa dimainkan dalam laga tersebut. Cousins yang juga
memainkan pertandingan seri reguler pertamanya bersama Rockets tampil lumayan
dengan menyumbang 8 poin dan 3 assist. Dia diberi jatah main 14 menit. Itu juga
laga pertama Cousins sejak 13 Juni 2019 sejak pulih dari cedera.
’’Permainan kami masih pasang surut. Tapi, malam ini
(kemarin, Red) kami tetap tenang dan melawan dengan baik untuk mengatasi
kesulitan itu,’’ ucap head coach anyar Rockets Stephen Silas.
Ini juga menjadi kemenangan pertama Silas sejak menduduki
kursi pelatih kepala Rockets. Musim lalu dia masih menjabat asisten pelatih
Rick Carlisle di Dallas Mavericks.