PEMBALAP tim Red Bull Max Verstappen mempecundangi juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton di kampung halamannya dengan memenangi sprint race jelang Grand Prix Inggris di Sirkuit Silverstone, Sabtu.
Formula 1 menguji format baru akhir pekan ini di Silverstone dengan debut sprint race. Ajang ini menyajikan balapan kompetitif sepanjang 100 km. Syaratnya adalah dengan hanya menggunakan satu set ban tanpa pitstop untuk menentukan posisi start balapan inti pada Minggu.
Poin diberikan bagi pembalap yang finis tiga besar; tiga poin untuk juara, dua untuk runner-up, dan satu untuk peringkat tiga.
Verstappen tampil dominan di balapan sepanjang 17 putaran itu. Setelah start dari baris terdepan, dia melesat lebih baik dan mencuri posisi pimpinan lomba dari mobil Mercedes Hamilton menuju tikungan pertama.
Sejak memimpin lomba, sang pembalap Belanda tak terkejar rival terdekatnya dan finis 1,430 detik di depan Hamilton. Valtteri Bottas melengkapi podium di peringkat tiga 7,502 detik berselang.
Verstappen kini memiliki bekal pole position di GP Inggris pada Minggu untuk mengejar kemenangan keempat secara beruntun musim ini.
Dengan tambahan tiga poin itu, Verstappen memperlebar jaraknya sebagai pemuncak klasemen dengan margin 33 poin dari Hamilton. Hamilton memegang rekor impresif di kampung halamannya dengan tujuh kemenangan di Silverstone.
Sementara itu, Red Bull belum terkalahkan di lima balapan terakhir secara beruntun. Dan ini bakal menyulitkan Mercedes yang telah memenangi tujuh dari sembilan balapan di Silverstone.
“Saya mengerahkan segalanya hari ini, dukungan ini sangat berarti bagi saya. Besok kami akan coba lagi. Tidak enak rasanya kalah dari P1. Setiap poin berharga,” kata Hamilton yang mendapat dukungan publik tuan rumah yang memadati tribun Silverstone.
Pembalap Ferrari Charles Leclerc akan start di samping Bottas setelah finis P4, sedangkan duet McLaren Lando Norris dan Daniel Ricciardo akan mengawali lomba pada P5 dan P6.
Fernando Alonso, yang start dari P11, merangsek dari sisi dalam untuk naik enam posisi ke P5 melewati Ricciardo, Norris, dan Perez yang mengambil jalur lebih lebar.
Akan tetapi, Alonso harus puas finis P7 untuk mengawali balapan seri kesepuluh nanti dari baris ketiga di depan pembalap Aston Martin Sebastian Vettel.
Hasil Sprint Race GP Inggris
(Sepuluh Besar)
1. Max Verstappen, Red Bull Racing, 17 Lap
2. Lewis Hamilton, Mercedes AMG Petronas, + 1,430
3. Valtteri Bottas, Mercedes AMG Petronas, + 7,502
4. Charles Leclerc Scuderia Ferrari, + 11,278
5. Lando Norris, McLaren, + 24,111
6. Daniel Ricciardo, McLaren, + 30,959
7. Fernando Alonso, Alpine F1 Team + 43,527
8. Sebastian Vettel, Aston Martin, + 44,439
9. George Russell, Williams Racing, + 46,652
10. Esteban Ocon, Alpine F1 Team, + 47,395