Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi paling bersejarah sepanjang gelaran turnamen sepak bola paling akbar sejagat. Untuk pertama kalinya, ajang ini akan digelar di tiga negara sekaligus Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Turnamen edisi ke-23 ini juga mencetak rekor sebagai Piala Dunia dengan jumlah peserta terbanyak, yakni 48 tim, naik dari 32 pada edisi-edisi sebelumnya.
Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko otomatis mendapatkan tiket sebagai tuan rumah bersama. Ini menjadi kali pertama Piala Dunia digelar di tiga negara berbeda, sekaligus menandai kembalinya turnamen ke Amerika Utara setelah terakhir kali digelar di AS pada 1994.
Meksiko sendiri sebelumnya pernah menjadi tuan rumah pada 1970 dan 1986, sementara Kanada untuk pertama kalinya menjadi tuan rumah Piala Dunia putra, setelah sebelumnya sukses menggelar Piala Dunia Wanita 2015.
Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026, dan akan dimainkan di 16 kota di ketiga negara 11 kota di AS seperti New York/New Jersey, Los Angeles, dan Dallas, tiga kota di Meksiko yakni Mexico City, Guadalajara, dan Monterrey serta dua kota di Kanada, Toronto dan Vancouver.
Selain tuan rumah, hingga awal Juni 2025, sudah ada tujuh negara lain yang memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Yang paling menyita perhatian adalah lolosnya dua negara debutan dari Asia Uzbekistan dan Yordania.
Uzbekistan memastikan tempat bersejarah itu usai bermain imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab pada Kamis (5/6) di Abu Dhabi. Hasil tersebut cukup untuk menempatkan mereka sebagai runner-up Grup A zona Asia di bawah Iran, dan membawa mereka ke panggung dunia untuk pertama kalinya.
Sementara Yordania mencetak sejarah serupa setelah finis sebagai runner-up Grup B, mendampingi Korea Selatan yang lolos sebagai juara grup. Bagi Yordania, ini adalah puncak dari perjalanan panjang mereka di kualifikasi Piala Dunia yang selama ini selalu gagal di titik akhir. Kini, mereka akhirnya bisa berdiri sejajar dengan negara-negara elite dunia di turnamen akbar empat tahunan tersebut.
Selain Uzbekistan dan Yordania, negara-negara kuat dari berbagai zona juga mulai memastikan tiket. Dari Asia, Jepang dan Iran telah lebih dulu memastikan tempat sejak Maret 2025.
Korea Selatan juga mempertahankan tradisi lolos ke Piala Dunia untuk ke-11 kalinya secara berturut-turut, mempertegas statusnya sebagai raksasa Asia.
Dari zona Oseania, Selandia Baru kembali menjadi wakil tunggal setelah memenangkan babak final kualifikasi pada (24/3). Sementara itu, dari Amerika Selatan, juara bertahan Argentina menjadi negara CONMEBOL pertama yang memastikan lolos, memperkuat ambisi mereka mempertahankan gelar yang diraih di Qatar 2022.
Daftar 10 Negara yang Sudah Lolos ke Piala Dunia 2026 (Per Juni 2025):
- Amerika Serikat
- Kanada
- Meksiko
- Jepang
- Iran
- Korea Selatan
- Selandia Baru
- Argentina
- Uzbekistan
- Yordania
Di tengah euforia kelolosan sejumlah negara, harapan tinggi juga mengarah kepada Timnas Indonesia, yang kini tengah bersaing di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Keberhasilan Garuda Muda melaju ke ronde keempat membuka peluang untuk mencatat sejarah baru menjadi negara Asia Tenggara pertama yang lolos ke Piala Dunia sejak era format baru dimulai.
Meski masih harus menghadapi lawan-lawan tangguh dari Timur Tengah, peluang tetap terbuka berkat peningkatan performa tim, strategi yang matang dari pelatih Patrick Kluivert, dan dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia.
Babak keempat akan menjadi ujian sesungguhnya, dan bisa menjadi gerbang menuju panggung dunia seperti yang kini diraih Uzbekistan dan Yordania.(jpc)