Polusi
cahaya ternyata bukan hanya masalah yang dialami para astronom dan ilmuwan di
bidang antariksa. Sebuah studi baru menemukan polusi cahaya menyebabkan masalah
kesehatan mental bagi remaja yang tinggal di wilayah dengan polusi cahaya
tinggi.
Sebelumnya,
tim dari Institut Nasional Kesehatan Amerika Serikat (AS) pernah mengkaji data
pola tidur dan kesehatan mental. Lebih dari 10.000 remaja yang tinggal di AS
antara 2001 dan 2004 ditemukan sulit untuk tidur.
Kini,
para peneliti juga menemukan bahwa remaja yang tinggal di daerah dengan tingkat
polusi cahaya yang tinggi seperti kota-kota besar juga dikatakan lebih mungkin
mengalami bipolar atau menderita kondisi kesehatan mental lainnya. Gangguan
bipolar adalah salah satu kondisi paling umum dialami masyarakat di kota-kota
besar dengan aktivitas dan mobilitas tinggi.
Di
Inggris, bipolar bahkan mempengaruhi sekitar tiga juta orang dan menyebabkan
sekitar 800 kasus bunuh diri setiap tahun. Peningkatan masalah kesehatan mental
ini kemungkinan disebabkan oleh perubahan siklus tidur sebagai akibat dari
tinggal di daerah di mana langit malam tidak pernah menjadi gelap dengan baik.
Penulis
penelitian tersebut, Dr Diana Paksarian mengatakan, ritme tubuh kita seperti
ritme sirkadian yang mendorong siklus tidur-bangun dan merupakan faktor penting
dalam kesehatan mental dan fisik.
Terlalu
banyak cahaya buatan pada malam hari mengganggu ritme ini dan menyebabkan
masalah bagi proses biologis seperti kadar hormon, suhu tubuh, dan siklus
tidur.
Sebagian
besar penelitian berfokus pada efek lampu buatan dalam ruangan, sementara
sedikit perhatian diberikan pada apa yang terjadi di luar ruangan. Rekan
peneliti, Dr Kathleen Merikangas mengatakan paparan cahaya lingkungan hanya
satu faktor dalam jaringan pengaruh yang lebih kompleks pada tidur dan
perilaku.
Namun,
dia menambahkan bahwa itu mungkin menjadi target penting untuk pencegahan dan
intervensi dalam kesehatan remaja, terutama kesehatan mental mereka. Dataset
mencakup informasi tentang tingkat individu dan karakteristik lingkungan, hasil
kesehatan mental, dan pola tidur.
Studi
ini termasuk data dari total 10.123 remaja, usia 13 hingga 18 tahun dari
berbagai latar belakang sosial dan ekonomi. Remaja ditanyai tentang kebiasaan
tidur mereka, jam berapa mereka biasanya tidur dan berapa jam tidur yang
biasanya mereka dapatkan di hari kerja dan akhir pekan.
Mereka
juga diminta untuk menyelesaikan penilaian yang divalidasi untuk menentukan
apakah mereka menderita gangguan mental. Para peneliti kemudian menggunakan
citra satelit untuk menghitung tingkat cahaya buatan di daerah di mana masing-masing
remaja menyelesaikan survei.
Tingkat
cahaya di setiap lingkungan bervariasi tergantung pada apakah itu daerah
perkotaan, seberapa besar intensitas cahaya dan kepadatan penduduk.
Hasilnya,
remaja yang tinggal di tempat-tempat dengan banyak cahaya, cenderung tidur
lebih lambat. Di tempat-tempat dengan polusi cahaya paling banyak, remaja tidur
setengah jam kemudian selama seminggu dan menikmati sepuluh menit lebih sedikit
tidur di akhir pekan.
Para
peneliti menemukan bahwa kurang tidur meningkatkan kemungkinan memiliki
gangguan mood atau kecemasan, khususnya gangguan bipolar dan fobia tertentu.
Gangguan bipolar menyebabkan perubahan suasana hati yang tidak terkendali,
memengaruhi tingkat energi seseorang, dan kemampuan untuk berkonsentrasi dan
memenuhi tugas sehari-hari.
Peneliti
mencatat, hubungan ini patut diperhatikan karena gangguan tidur dan ritme
sirkadian adalah fitur yang terdokumentasi dengan baik dari gangguan mental
tertentu, termasuk gangguan bipolar.
“Temuan
penelitian menunjukkan gangguan tidur sebagai kemungkinan hubungan antara
paparan cahaya malam hari buatan dan hasil kesehatan mental, hubungan yang
harus diuji dalam penelitian prospektif di masa depan,†kata Paksarian.
Remaja
yang berasal dari latar belakang yang lebih miskin atau dari kelompok ras dan
etnis minoritas lebih cenderung tinggal di tempat-tempat dengan tingkat manusia
yang lebih tinggi.
Di
masa depan tim berharap untuk memeriksa berbagai sifat cahaya buatan seperti
kecerahan dan komposisi spektral. Mereka berharap ini akan membantu mereka
untuk memahami bagaimana lampu yang berbeda dapat membantu remaja tidur nyenyak
dan meningkatkan kesehatan mental mereka.
“Temuan
ini menggambarkan pentingnya pertimbangan bersama dari paparan tingkat
lingkungan dan individu yang lebih luas dalam penelitian kesehatan mental dan
tidur,†tandas Paksarian.