Pilar Portland Trail Blazers Damian Lillard
ogah melanjutkan bertanding di NBA jika
timnya tidak punya peluang lagi masuk playoff.
Sejumlah laporan mengatakan bahwa NBA ingin
semua tim menyelesaikan minimal 70 pertandingan musim reguler, untuk memastikan
terpenuhinya kewajiban kontrak dengan jaringan televisi regional.
Hal itu berarti Trail Blazers, yang
tertinggal satu posisi dari zona playoff Wilayah Barat dengan rekor 29-37,
tidak memiliki peluang untuk melampaui Memphis agar bisa merebut tiket
kedelapan menuju putaran playoff.
Lillard mengatakan jika skenario itu
dijalankan, ia akan memboikot semua pertandingan Trail Blazers yang tersisa.
“Jika kami kembali dan mereka bersikap
seperti, ‘kami menambah beberapa pertandingan untuk menyelesaikan musim
reguler,’ dan mereka melemparkan kami ke pertandingan-pertandingan tidak
berarti dan kami tidak memiliki peluang untuk melaju ke playoff, saya akan pergi
bersama tim saya karena saya merupakan bagian dari mereka,” kata Lillard
kepada Yahoo Sports.
“Namun saya tidak akan
berpartisipasi,” tambahnya.
NBA merencanakan untuk melanjutkan musim pada
akhir Juli di Disney World di Orlando, Florida, meski detailnya belum
ditentukan.
Masih belum jelas apakah liga akan
menyelesaikan seluruh musim reguler atau langsung menuju jadwal playoff.
Bagaimanapun, Lillard
bersikukuh bahwa ia tidak akan bermain jika Trail Blazers tidak berpeluang
mencapai playoff.
“Jika kami kembali dan saya tidak
memiliki peluang untuk menembus playoff, saya akan datang untuk bekerja, saya
akan berlatih, dan saya akan bersama tim. Saya akan melakukan semuanya… dan
kemudian saya akan duduk tepat di bangku pemain pengganti pada pertandingan-pertandingan
tersebut,” kata Lillard.
Dia lebih mendukung ide diselenggarakannya
turnamen mini yang melibatkan tim-tim yang berada di luar zona playoff untuk
menentukan posisi di babak tersebut.
“Jika mereka
kembali dan berkata ini adalah sesuatu seperti turnamen, bermain dengan gaya
yang keren, antara unggulan ketujuh dan ke-12, jika kami bermain untuk playoff,
maka menurut saya itu sempurna,” pungkasnya.