Kejutan Atlanta Hawks dan point guard Trae Young masih berlanjut. Pada game pertama final wilayah timur kontra Milwaukee Bucks kemarin, Hawks yang berstatus tim tamu mengalahkan tuan rumah 116-113. Hawks sementara unggul 1-0.
Kemenangan dalam laga di Fiserv Forum, Milwaukee, itu jadi awal bagus untuk kembali membalikkan prediksi. Seperti ketika mereka menyingkirkan unggulan pertama Philadelphia 76ers di semifinal.
Bucks merupakan unggulan ketiga, sedangkan Hawks berada di tempat kelima untuk wakil wilayah timur di playoff kali ini.
Nah, kemarin Young meledak dengan mencatatkan double-double 48 poin dan 11 assist. Itu merupakan poin tertinggi Ice Trae –julukannya. Elias Sports Bureau melansir bahwa Young berandil dalam total 72 poin Hawks kemarin.
Itu adalah nominal kontribusi terbanyak dalam sejarah game final wilayah.
Semakin istimewa bagi pebasket 22 tahun tersebut lantaran final wilayah kali ini adalah debutnya. Bahkan, playoff kali ini juga pengalaman pertama baginya. Sebelum ini, capaian terbaik Young hanya menghuni peringkat ke-12 wilayah timur pada musim pertama karier profesionalnya. Itu dibukukan dua musim lalu.
Kemenangan kemarin juga semakin mengukuhkan predikat Hawks sebagai tim jago tandang. Sejak playoff, mereka sudah memainkan enam game tandang sejak putaran pertama. Dan, mereka memenangi empat di antaranya atau 66,6 persen.
’’Sejak masih sekolah, aku selalu menyukai status tim tamu. Itu membuat tim kami semakin padu karena harus mendapat tekanan dari tuan rumah dan pendukungnya,’’ papar Young kepada ESPN.
Bagi power forward Bucks Giannis Antetokounmpo, kekalahan kemarin bak momok baginya. Antetokounmpo selalu bermimpi menembus final playoff untuk kali pertama.
Sebab, sejak 2013, dia selalu gagal melalui final wilayah. Laju terjauh Greek Freak –julukan Antetokounmpo– adalah dua musim lalu ketika menjejak final wilayah, tetapi dikalahkan Toronto Raptors yang bablas juara.