PRISTINA – Inggris akan
menjalani laga tandang melawan Kosovo pada matchday terakhir Grup A untuk Kualifikasi EURO 2020, Senin (18/11)
dini hari WIB. Sedangkan partai lainnya, Republik Ceko akan away ke kandang Bulgaria di waktu yang
sama.
Dua wakil dari Grup
A sudah dipastikan menjadi milik Inggris dan Republik Ceko. Three Lions—sebutan timnas Inggris jadi juara
grup, dan Ceko sebagai runner-up, dengan satu laga tersisa. Duel antara
Kosovo dan Inggris dini hari nanti lebih berarti bagi tuan rumah. Karena untuk
memastikan satu tiket playoff sebagai
juara UEFA Nations League Grup D3. Jika menang bisa menjadi penghibur bagi
Kosovo setelah sebelumnya kalah tipis 2-1 dari Ceko
Pada laga sebelumnya,
yang merupakan laga ke-1.000 mereka di pentas internasional, Inggris menghajar
Montenegro tujuh gol tanpa balas. Kapten Harry Kane memborong tiga gol.
Masing-masing satu gol disumbangkan oleh Alex Oxlade-Chamberlain, Marcus
Rashford, dan Tammy Abraham. Satu gol lainnya didapatkan lewat bunuh diri
pemain lawan.
Kemenangan di Stadion Wembley
itu memastikan Inggris lolos otomatis ke EURO 2020 dengan satu laga tersisa.
Republik Ceko, yang menang 2-1 atas Kosovo, juga lolos otomatis dari Grup A.
Inggris memiliki 18
poin di posisi teratas, unggul tiga poin atas Ceko (15) di posisi dua. Inggris
sudah pasti jadi juara grup, berkat keunggulan head-to-head atas Ceko,
meski akhirnya finis dengan poin sama nantinya.
Sedangkan Kosovo punya
11 poin di peringkat tiga. Montenegro dan Bulgaria sama-sama baru mengumpulkan
poin tiga. Kosovo akan ke play-off sebagai juara UEFA Nations League Grup
D3.
Bulan September lalu,
yang menandai pertemuan perdana mereka, Inggris mengalahkan Kosovo 5-3 di
Southampton. Raheem Sterling dan Kane menyumbang masing-masing satu gol,
sedangkan Jadon Sancho memborong dua. Kosovo mencetak tiga gol lewat Valon
Berisha (2) dan Vedat Muriqi, juga mencetak satu gol bunuh diri melalui Mergim
Vojvoda.
Untuk laga kali ini, pelatih Gareth Southgate
mengindikasikan akan melakukan beberapa perubahan pada komposisi pemainnya.
Sterling, yang di-drop di
laga sebelumnya akibat konflik dengan Joe Gomez, bisa dipasang dari menit awal.
(net/jpnn)