SEJAK meraih gelar WTA Tour pertamanya di Serbia Open pada Mei lalu, performa petenis Spanyol Paula Badosa cenderung merosot. Apalagi, setelah itu petenis 23 tahun tersebut juga didera cedera bahu. Pada grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka bulan lalu, petenis yang kini menduduki ranking ke-27 dunia itu juga sudah takluk di babak kedua.
Padahal, sebelumnya di grand slam Prancis Terbuka tahun ini, dia membuat kejutan dengan menembus babak perempat final.Karena itu, di Indian Wells tahun ini, Badosa bukan petenis yang masuk radar bakal melangkah sampai jauh.
Tapi, kemarin (15/10) dia malah membuktikan bahwa prediksi tersebut salah.Dia memastikan diri menembus semifinal dengan menaklukkan mantan peringkat kesatu dunia Angelique Kerber.
Skornya bahkan meyakinkan, yakni dua set langsung 6-4, 7-5. Hasil itu sekaligus mengantarnya menembus babak empat besar, bersua petenis Tunisia Ons Jabeur hari ini (16/10).Di perempat final Jabeur menumbangkan Anett Kontaveit 7-5, 6-3.
”Aku sedang sangat percaya diri,” ucap Badosa seperti dilansir Tennis.com. ”Setelah menang di pertandingan yang sengit, aku selalu makin percaya diri,” tambahnya.
Kemenangan itu menabalkan Badosa sebagai petenis putri Spanyol pertama yang mampu menembus semifinal Indian Wells Masters sejak 2003. Kala itu Conchita Martinez yang meraih capaian tersebut.
Performa apik Badosa sudah tampak sejak babak-babak sebelumnya. Di 16 besar dia mengirim pulang unggulan ketiga Barbora Krejcikova.Juara Prancis Terbuka 2021 itu dia taklukkan dua set langsung 6-1, 7-5.
Petenis yang terjun ke level profesional sejak 2015 tersebut juga menjegal petenis tuan rumah yang sedang naik daun, Coco Gauff, di 32 besar. Saat itu dia menang 6-2, 6-2.”Setelah melewati cedera musim ini, aku datang ke ajang ini dengan sedikit rasa takut. Tapi, aku selalu mencoba berkata ke diriku sendiri: sekarang atau tidak sama sekali!” ungkap Badosa.
Di laga semifinal lain akan ada duel dua petenis yang sama-sama sudah memiliki gelar grand slam sepanjang karier.Juara Prancis Terbuka 2017 Jelena Ostapenko akan bersua juara Australia Terbuka dua kali Victoria Azarenka.
Di sektor putra, Grigor Dimitrov masih melaju mulus ke semifinal. Setelah menumbangkan unggulan pertama Daniil Medvedev di 16 besar, petenis Bulgaria itu kemarin mengalahkan Hubert Hurkacz 3-6, 6-4, 7-6 (2).
Kemenangan tersebut juga spesial bagi Dimitrov. Sebab, raihan itu menjadi kemenangan ke-100 dia di kejuaraan berlevel Masters 1000.”Aku memulai semuanya dengan mencoba membaca servis lawan. Setelah itu aku merancang taktik untuk mengendalikan permainan,” ucap Dimitrov sebagaimana dilansir situs resmi ATP.