PETINJU Meksiko Saul
’’Canelo’’ Alvarez kembali menambah sabuk juara dunianya di kelas menengah
super (76 kg). Kemarin dia menaklukkan petinju Inggris Billy Joe Saunders lewat
TKO di ronde kedelapan.
Pertarungan berlangsung di hadapan 73.126
fans yang memadati AT&T Stadium. Itu sekaligus tercatat sebagai jumlah
penonton ajang tinju di venue indoor terbanyak di Amerika Serikat dalam
sejarah.
Ini juga sekaligus menjadi jumlah penonton
event olahraga terbanyak di AS sejak Covid-19 melanda dunia.
Malapetaka Saunders datang di ronde
kedelapan. Beberapa kali pukulan keras Canelo tepat mendarat ke wajah Saunders.
Salah satu yang paling telak adalah uppercut kanan Canelo yang mendarat ke mata
kanan Saunders.
Pukulan itu sampai membuat petinju 31 tahun
tersebut terhuyung. Meski demikian, dia masih sanggup berdiri dan melanjutkan
pertarungan.
Tapi, gara-gara pukulan itu, mata sebelah
kanan Saunders bengap dan cedera. Dan, saat jeda pertarungan setelah ronde
kedelapan berakhir, Saunders akhirnya tidak diperbolehkan meneruskan
pertarungan oleh tim dokter yang memeriksa matanya. Saunders juga langsung
dilarikan ke rumah sakit.
AFP melaporkan bahwa petinju yang baru
mendapatkan kekalahan pertamanya di pertarungan itu mengalami retak tulang
orbital kanan atau tulang rongga mata bagian kanan.
Di sisi lain, kemenangan tersebut membuat
Alvarez merebut sabuk juara dunia kelas menengah super versi WBO milik
Saunders. Dia kini menguasai tiga versi sabuk juara dunia di kelas tersebut.
Selain WBO, dia sudah menguasai sabuk WBA dan WBC.
Satu-satunya sabuk mayor di kelas ini yang
belum dia kuasai adalah IBF. Sabuk tersebut dikuasai petinju AS Caleb Plant.
Canelo langsung menyebut tujuan utamanya setelah pertarungan ini adalah merebut
sabuk milik Plant tersebut.
Jika berhasil, dia akan menjadi petinju
Meksiko pertama dalam sejarah yang mampu menjadi juara dunia di satu kelas
dengan menguasai empat sabuk mayor sekaligus.
’’Aku akan datang kepadamu kawan (Plant),’’
ucap Alvarez. ’’Ini akan menjadi duel yang dinantikan. Mencari juara tak
terbantahkan di kelas menengah super,’’ tambah petinju yang sudah menjadi juara
dunia di empat kelas berbeda tersebut.
Alvarez kini punya rekor 56 kali menang (38
KO) dan sekali kalah. Satu-satunya kekalahan yang dia dapat adalah delapan
tahun silam di tangan Floyd Mayweather Jr. Sementara itu, bagi Saunders, dia
kini punya rekor 30 kali menang (14 KO) dan sekali kalah.