Chelsea mendapatkan malam yang nyaris sempurna saat menjamu Aston Villa. The Blues berhasil membalikkan keadaan dan meraih kemenangan penting berkat hattrick Joao Pedro, yang menjadi bintang utama dalam laga tersebut.
Kemenangan ini membawa Chelsea naik ke posisi kelima klasemen Premier League. Mereka kini hanya terpaut tiga poin dari Aston Villa yang berada di posisi keempat dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan.
Pertandingan sebenarnya dimulai kurang ideal bagi tuan rumah. Aston Villa sempat membuka keunggulan lebih dulu lewat gol cepat Douglas Luiz hanya dalam tiga menit pertandingan.
Namun Chelsea merespons dengan cara yang sangat meyakinkan. Cole Palmer ikut menyumbang gol dalam laga yang menjadi titik balik bagi tim, terutama setelah sebelumnya mereka melewati tiga pertandingan liga tanpa kemenangan.
Meski begitu, sorotan utama jelas tertuju pada Joao Pedro. Striker asal Brasil tersebut tampil luar biasa dengan mencetak tiga gol sekaligus yang menjadi hattrick pertamanya di Premier League musim ini.
Melansir France24, penampilan itu membuat pelatih Liam Rosenior tak ragu memberikan pujian tinggi kepada sang penyerang yang kini sudah mengoleksi 14 gol liga musim ini.
“Dia pemain top. Saya rasa kepercayaan dirinya semakin meningkat. Golnya dengan kaki kiri berkelas dunia. Penyelesaiannya luar biasa,” katanya.
Rosenior juga menyoroti kecerdikan Joao Pedro dalam menempatkan diri di area berbahaya, sesuatu yang menurutnya menjadi kunci dari dua gol mudah yang didapatkan sang striker.
“Tapi sebenarnya, saya sangat senang dengan dua gol mudah yang dia dapatkan. Dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.”
“Kami bekerja keras bersamanya untuk itu, tapi dia berhasil mencetak hat-trick. Sangat sulit untuk memilih satu orang saja, tetapi menurut saya itu adalah penampilan tim yang luar biasa.”
Kemenangan ini juga terasa spesial bagi Rosenior. Dalam dua bulan masa kepemimpinannya, laga ini disebut sebagai penampilan terbaik Chelsea sejauh ini.
Hasil tersebut juga terasa semakin manis karena pada saat yang sama Manchester United dan Liverpool sama-sama menelan kekalahan di tengah pekan, yang membuat peluang Chelsea menuju Liga Champions semakin terbuka.
Meski begitu, Rosenior menegaskan timnya tidak boleh terlena dengan situasi tersebut.
“Hal itu hanya akan berarti jika kita membuktikannya. Kita harus konsisten,” kata Rosenior.
“Kami punya pertandingan besar di Piala FA, lalu pertandingan besar di Paris (Liga Champions), dan kemudian pertandingan besar lainnya melawan Newcastle.”
“Kita hanya perlu membuktikan kemampuan kita dan tidak terlalu memikirkan pentingnya pertandingan-pertandingan tersebut. Kita hanya perlu tampil maksimal. Dan jika kita tampil di level itu, kita akan berada di posisi yang baik.”
Di sisi lain, Aston Villa justru sedang mengalami periode sulit. Setelah sempat memimpin cepat lewat Douglas Luiz, pertandingan malah berbalik menjadi mimpi buruk bagi tim asuhan Unai Emery.
Villa kini hanya mampu meraih satu kemenangan dari enam pertandingan liga terakhir mereka. Emery pun mengakui timnya sedang berada dalam fase yang tidak ideal.
“Kita sedang berada dalam situasi yang buruk. Mengapa? Mungkin kita telah kehilangan struktur kita,” kata Emery.
“Struktur tim kami sangat, sangat kuat ketika kami konsisten di berbagai kompetisi. Dengan tujuan yang ada di depan, kami masih punya waktu untuk memulihkan diri.”
“Kita menerima situasi buruk yang sedang kita alami, kita harus berusaha mencari solusi, inilah yang menjadi perhatian saya.”
“Sekaranglah saatnya kita harus bersatu dan bekerja lebih keras dari sebelumnya.”(jpc)
