NEW YORKs- Pertandingan babak ketiga Amerika
Serikat (AS) Terbuka antara ranking satu dunia Naomi Osaka kontra rising star
milik tuan rumah, Coco Gauff, kemarin berjalan timpang. Tapi tetap berkesan
dalam bagi 24.000 penonton yang memadati Arthur Ashe Stadium maupun yang
menyaksikan melalui televisi.
Ini adalah pertandingan dua petenis masa depan. Para pengamat menyebut Osaka
dan Gauff anak ajaib di lapangan tenis. Duel ini juga disebut sebagai laga
tenis yang paling dinanti meski di dalamnya tidak ada nama besar macam Serena
Williams, Novak Djokovic, Roger Federer, maupun Rafael Nadal.
Di dalam pertandingan, Osaka membuat Gauff benar-benar tampak masih berusia 15
tahun. Dia mengingatkan semua orang dirinyalah yang ranking satu dunia dan
juara bertahan. Osaka tampil begitu tenang dan konsisten dengan membuat enam
break, lima ace, dan 24 winners untuk menyudahi perlawanan Gauff dalam 66 menit
dengan skor 6-3, 6-0.
Yang menarik, dalam sesi wawancara pasca pertandingan Osaka mengajak Gauff
melakukan interview bersama di depan penonton. Hal ini tidak umum. Biasanya,
hanya petenis pemenang yang menjalani tanya-jawab di tengah lapangan usai
pertandingan.
Osaka sangat paham, lawannya itu saat ini
tengah sangat dicintai publik tuan rumah. Dia memberi kesempatan Gauff menyapa
langsung fans yang tak henti berteriak memberi dia dukungan selama
pertandingan.
Gauff sempat menolak ajakan itu. Dia mengaku takut menangis ketika berbicara.
Tapi Osaka menjawab lebih baik menangis di sini daripada menangis sendirian di
kamar mandi.
“Aku hanya memfikirkan perasaannya saat meninggalkan lapangan,†ucap Osaka
dilansir Yahoosport. “Aku ingin dia tetap menegakkan kepala. Bukan merasa
sedih,†tambah pemilik dua gelar mayor tersebut.
Gauff akhirnya benar menangis saat menjawab pertanyaan yang diajukan reporter
ESPN Mary Joe Fernandez. Dia menyebut Osaka adalah sosok yang luar biasa. Dan
berjanji akan banyak mengambil pelajaran dari pertandingan tersebut. “Dia
memperlakukanku dengan sangat manis. Terima kasih banyak,†ucapnya sambil
menghapus air mata.
Osaka dan Gauff sama-sama tinggal di Florida. Mereka juga beberapa kali
berlatih bersama. Ayah Osaka dan Gauff berteman baik. Untuk itu Osaka juga
menyempatkan menyapa orang tua Gauff yang hadir ke lapangan secara
langsung.
Selanjutnya, di babak 16 besar Osaka akan meladeni perlawanan petenis Swiss
Belinda Bencic. Unggulan 13 itu kemarin menang tanpa berkeringat di babak
ketiga lantaran lawannnya Anett Kontaveit mundur dari pertnadingan lantaran
sakit. (irr/jpg)