PAPUA, salah satu wilayah di Indonesia yang kaya akan keragaman budaya. Salah satu tradisi unik yang cukup dikenal adalah praktik iki palek, yaitu memotong jari sebagai simbol penghormatan terhadap orang yang telah meninggal.
Tradisi ini biasanya dilakukan oleh masyarakat suku Dani yang tinggal di Lembah Baliem, Papua. Yakni, iki palek.
Tradisi iki palek memiliki makna mendalam dalam kehidupan masyarakat suku Dani.
Ketika seorang anggota keluarga meninggal dunia, terutama orang yang sangat dihormati seperti orang tua, suami, atau istri, anggota keluarga yang ditinggalkan menunjukkan rasa kehilangan mereka dengan cara memotong satu ruas jari tangan.
Potongan jari ini menjadi lambang duka yang mendalam serta cara untuk menghormati arwah almarhum.
Selain itu, tradisi ini dipercaya dapat mencegah malapetaka serupa terulang di masa depan.
Masyarakat setempat memandang potongan jari sebagai bentuk “penebusan” atau cara untuk menjauhkan energi buruk yang mungkin menyebabkan kematian orang terkasih.
Proses iki palek dilakukan secara sederhana namun penuh makna.
Pemotongan jari biasanya dilakukan oleh anggota keluarga lain menggunakan alat tradisional, seperti pisau batu atau bambu tajam.
Setelah jari dipotong, luka tersebut dirawat menggunakan bahan alami, seperti abu atau dedaunan tertentu, untuk mencegah infeksi.
Meskipun praktik ini terlihat ekstrem, masyarakat suku Dani memandangnya sebagai bentuk solidaritas dan pengabdian kepada keluarga.
Jari yang telah dipotong tidak dianggap sebagai kehilangan, melainkan sebagai wujud cinta yang tak ternilai.
Seiring dengan perkembangan zaman, tradisi iki palek kini mulai ditinggalkan.
Pendidikan modern, pengaruh agama, dan kebijakan pemerintah yang melarang tindakan yang dianggap melukai diri sendiri membuat praktik ini semakin jarang dilakukan.
Meskipun demikian, nilai-nilai yang terkandung dalam tradisi ini, seperti penghormatan terhadap keluarga dan pentingnya mengenang leluhur, tetap menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas budaya suku Dani.
Tradisi iki palek merupakan contoh bagaimana masyarakat Papua menghadapi duka dengan cara yang penuh simbolisme.
Hal ini menunjukkan betapa kaya dan beragamnya warisan budaya di Indonesia yang perlu kita pahami dengan bijak. (amrina rosyada/jpg)