BELFAST– Michael O’Neill tidak lagi harus
membagi fokusnya untuk dua tim yang berbeda. Timnas Irlandia Utara dan Stoke
City. Sebab, (22/4) lalu O’Neill memutuskan untuk mengundurkan diri dari
jabatannya sebagai tactician Norn Iron, julukan timnas Irlandia Utara.
Faktor penjadwalan kompetisi, baik di
Championship ataupun di Kualifikasi Piala Dunia 2022, yang terkait pandemi
Covid-19 menjadi alasannya. ’’Setelah mempertimbangkan dengan seksama dan usai
berdiskusi dengan Federasi Irlandia (IFA), aku merasa wajar kalau sekarang ini
waktu yang tepat untuk mundur,’’ ucap O’Neill, dilansir laman Independent.
Sejak menjalani dua pekerjaannya per 8
November, baru dua laga O’Neill mendampingi timnas Irlandia Utara. Yaitu dalam
dua matchday terakhir Kualifikasi Euro 2021 saat ditahan 0-0 timnas Belanda
(17/11) dan dihancurkan Jerman 6-1 (20/11). Dengan dua laga itu, dia menemani
Steven Davis dalam 72 laga dengan 36,11 persentase kemenangan.
Harusnya, masih ada
tugas menjalani playoff yang belum ditentukan tanggalnya melawan Bosnia &
Herzegovina. ’’Aku sebenarnya menginginkan itu dan memiliki kesempatan membawa
tim ini lolos ke turnamen besar lainnya. Tapi, dengan melihat situasi seperti
ini, itu sudah tak lagi memungkinkan,’’ sesal pelatih 50 tahun itu.