PROKALTENG.CO-Gelandang naturalisasi Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, mengaku takjub dengan atmosfer luar biasa yang ia rasakan saat debut memperkuat skuad Garuda.
Pemain 31 tahun ini bahkan menyebut pengalamannya di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK) saat melawan Bahrain sebagai momen yang tak pernah ia alami sepanjang kariernya.
Pelupessy, yang kini bermain untuk SK Lommel di kompetisi kasta kedua Liga Belgia, resmi mencatatkan debutnya bersama Timnas Indonesia pada FIFA Matchday Maret 2025, tepatnya 25 Maret, saat melawan Bahrain.
Ia tampil sebagai starter dan berduet dengan Thom Haye, membantu Indonesia menang 1-0.
“Kami Seperti Bintang Pop”
Dalam wawancara dengan media Belanda, Tubantia, Joey menceritakan bagaimana dirinya langsung jatuh hati dengan atmosfer sepak bola Indonesia yang disebutnya “gila dalam arti positif”.
“Kami seolah-olah bintang pop. Ini kegilaan sepak bola murni tetapi dalam arti kata yang positif,” ujarnya.
Joey bahkan masih tak percaya ketika melihat puluhan ribu Garuda Fans sudah memadati tribun meski pertandingan belum dimulai.
“Sebelum pertandingan, kami turun ke lapangan sebentar dan saya kira sudah ada 40.000 orang di stadion. Padahal pertandingan belum dimulai. Tidak bisa dipercaya karena belum pernah terjadi sebelumnya,” lanjutnya.
Atmosfer Timnas Vs Klub: Jomplang!
Pengalaman tak terlupakan itu langsung terasa jomplang saat ia kembali memperkuat klubnya di Belgia.
Joey kini bermain untuk SK Lommel, klub kasta kedua Belgia yang bermarkas di Stadion Soevereinstadion, dengan kapasitas hanya 3.000 penonton.
“Kontras sekali, ya? Rasanya tidak bisa lebih besar lagi,” kata Joey sambil tertawa.
Namun ia menegaskan, perbedaan atmosfer itu tidak membuatnya kesulitan untuk beradaptasi.
“Saya tidak terlalu kesulitan beradaptasi. Bagi saya ini seperti kompetisi baru lagi. Saya mencoba menikmatinya dan menemukan keistimewaannya. Saya penggemar sepak bola,” tegasnya.
Siap Bela Garuda Lagi di Kualifikasi Piala Dunia
Setelah debut impresifnya pada Maret lalu, Joey Pelupessy dipastikan kembali memperkuat Timnas Indonesia dalam dua laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026, yakni pada 5 Juni 2025 melawan Tiongkok dan 10 Juni 2025 melawan Jepang.
Kehadiran Joey di lini tengah diharapkan mampu menambah kekuatan dan keseimbangan skuad asuhan Patrick Kluivert, terutama saat menghadapi dua lawan berat di fase grup. (dam/jpg)