PROKALTENG.CO – Arsenal bakal menghadapi tantangan berat saat menjamu Brighton & Hove Albion di putaran keempat Carabao Cup 2023/2024. Duel panas ini digelar di Stadion Emirates, Kamis (30/10) pukul 02.45 WIB, dan menjadi salah satu laga paling dinanti di babak 16 besar.
The Gunners datang dengan modal kepercayaan diri tinggi. Sejak kekalahan dari Manchester City lebih dari sebulan lalu, tim asuhan Mikel Arteta tampil impresif tanpa kekalahan dalam sepuluh laga terakhir di semua kompetisi. Mereka meraih tujuh kemenangan beruntun dan mencatat lima clean sheet beruntun—sebuah catatan yang menegaskan solidnya lini pertahanan Arsenal musim ini.
Terakhir kali Arsenal mengangkat trofi Carabao Cup terjadi pada tahun 1993. Setelah itu, mereka beberapa kali gagal di final dan semifinal. Namun dengan kedalaman skuad yang makin matang, Arteta menilai musim ini bisa jadi momen kebangkitan. “Kami ingin memenangkan setiap kompetisi yang kami ikuti. Carabao Cup bukan pengecualian,” ujarnya seperti dikutip dari laman resmi klub.
Sementara itu, Brighton juga membawa catatan menarik. Klub berjuluk The Seagulls ini mencetak sejarah di Carabao Cup dengan dua kemenangan beruntun berakhir dengan skor identik 6-0—masing-masing atas Oxford United dan Barnsley.
Nama Diego Gomez jadi sorotan utama setelah memborong empat gol dari enam pada laga kontra Barnsley. Ia menjadi pemain pertama yang mampu mencetak empat gol tandang di Carabao Cup sejak Julio Baptista melakukannya untuk Arsenal ke gawang Liverpool pada 2007.
Meski tajam di dua laga terakhir, Brighton punya rekor buruk di babak keempat. Mereka belum pernah menembus perempat final dalam hampir lima dekade. Dalam lima musim terakhir, empat kali langkah mereka terhenti di fase 16 besar.
Kekalahan 2-4 dari Manchester United di Liga Inggris akhir pekan lalu juga sedikit menurunkan moral tim. Namun pelatih Ruben Amorim menegaskan bahwa pasukannya siap bangkit. “Kami tahu Arsenal lawan sulit, tapi kami juga punya kualitas untuk membuat kejutan,” ucap Amorim.
Menariknya, laga ini bakal membangkitkan kenangan manis bagi fans Brighton. Musim lalu, mereka menyingkirkan Arsenal di putaran ketiga Carabao Cup 2022/2023. Dua pertemuan kedua tim di Liga Inggris musim lalu juga berakhir imbang—membuat duel kali ini terasa makin seimbang dan sarat gengsi.
Arsenal akan mengandalkan kedalaman skuad dan kestabilan performa, sementara Brighton membawa gaya bermain menyerang dan mental pembunuh raksasa. Siapa pun yang menang di Emirates, duel ini bisa jadi salah satu laga paling menarik di Carabao Cup musim ini. (jpg)