AMSTERDAM – AS Roma dan Villarreal sama-sama
memetik kemenangan tandang pada leg pertama perempat final Liga Europa, Jumat
(9/4) dini hari WIB. Serigala Roma menghapus kenangan buruk di Ajax, sementara
Villarreal mengalahkan Dinamo Zagreb. Bertandang ke Stadion Johan Cruijff
Arena, Amsterdam, Belanda, Roma mampu bangkit dari ketertinggalan untuk
mengalahkan Ajax dengan skor 2-1.
Tuan rumah membuka keunggulan pada menit
ke-39 saat Davy Klaassen merebut penguasaan bola di dekat kotak penalti Roma. Sementara
para pemain Roma sibuk meminta tendangan bebas yang diabaikan wasit Sergei
Karasev, Klaassen melakukan kerja sama umpan satu dua bersama Dusan Tadic
sebelum mengakhirinya dengan sontekan ke dalam gawang Pau Lopez.
Ajax memperoleh peluang untuk menggandakan
keunggulan pada menit ke-53, tetapi Tadic melepaskan eksekusi penalti yang
begitu buruk ke tengah gawang di mana Lopez tak bergerak banyak kecuali untuk
menghentikan bola.
Kegagalan itu harus dibayar mahal sebab empat
menit kemudian kiper Kjell Scherpen gagal mengantisipasi eksekusi tendangan
bebas Lorenzo Pellegrini yang sedianya tidak terlalu berbahaya, tetapi
bersarang ke gawang setelah mengenai pinggul penjaga gawang muda Belanda
tersebut. Pada menit ke-73, Lopez kembali melakukan penyelamatan gemilang
ketika ia keluar dari sarangnya demi menghalau tembakan tumit Antony Matheus.
Lantas, tiga menit jelang bubaran Roma
menuntaskan kebangkitan mereka melalui situasi sepak pojok yang diakhiri
tembakan keras Roger Ibanez ke dalam gawang Ajax yang mengunci kemenangan 2-1
bagi Gialorossi.
Bukan saja membalaskan kekalahan dengan skor
serupa pada 2002 silam, Roma juga membawa pulang bekal dua gol tandang untuk
leg kedua yang akan dimainkan di Olimpico pada Kamis (15/4) pekan depan. Dalam
laga lain yang berlangsung bersamaan di Stadion Maksimir, Zagreb, Kroasia,
Villarreal mampu memetik kemenangan 1-0 atas Dinamo.
Villarreal memperoleh
keunggulan lewat eksekusi penalti Gerard Moreno semenit jelang turun minum,
setelah wasit Daniel Siebert menganggap Kevin Theophile-Catherine melakukan
pelanggaran handball di dalam area terlarang. Pelatih spesialis Liga Europa,
Unai Emery, memilih langkah pragmatis dengan menebalkan lini pertahanan
Villarreal pada babak kedua demi mempertahankan keunggulan yang jadi modal
penting bagi pasukan Yellow Submarine untuk leg kedua di Estadio de la Ceramica
pekan depan.