SPIELBERG-Mercedes masih menjaga dominasi di awal musim Formula 1 2020. Setidaknya mengacu dari tiga kali latihan bebas dan hasil kualifikasi tadi malam. Dua jagoan tim Silver Arrows, Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton, akan mengisi row terdepan GP Austria di Red Bull Ring malam nanti.
Bottas mengunci pole position perdana musim ini. Meski sempat menerabas gravel pada lap terakhir kualifikasi, dia bakal memimpin start setelah mengemas catatan waktu tercepat 1 menit 1,939 detik. Pembalap Finlandia itu lebih cepat 0,012 detik dari Hamilton dan jagoan Red Bull Max Verstappen (+0,538 detik).
Hasil kualifikasi kemarin merupakan pole position ke-12 bagi Bottas sepanjang karirnya di ajang F1. Dia mengaku terkesan dengan performa W11. ’’Kami telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Tampaknya, kami berada di liga kami sendiri,’’ ucapnya dilansir Sky Sports.
Dominasi duet Mercedes tahun ini mengingatkan apa yang terjadi musim lalu. Hamilton dan Bottas bergiliran memenangi delapan balapan beruntun sejak seri pertama berlangsung di Australia 2019. ’’Kerja bagus dari Valtteri. Ini adalah awal yang menyenangkan untuk musim ini,’’ puji Hamilton.
Kejutan diperlihatkan pembalap McLaren Lando Norris yang akan memulai balapan dari posisi keempat. Itu merupakan posisi start terbaiknya sejak terjun ke F1 tahun lalu. Kejutan lain juga datang dari Racing Point yang tampil cepat sepanjang akhir pekan ini. Sergio Perez akan memulai start dari posisi keenam, sedangkan Lance Stroll dari posisi kesembilan.
Red Bull menjadi salah satu tim yang ’’tidak terima’’ dengan performa impresif Mercedes. Pada Jumat, mereka bahkan sempat mengajukan protes terkait penggunaan dual axis steering system alias DAS pada kedua mobil Silver Arrows. Namun, FIA dan F1 menolak protes tersebut. Sebab, DAS dianggap bukan bagian dari suspensi.
Ketika diwawancarai setelah kualifikasi, Verstappen mengaku senang masih bisa memulai lomba dari posisi ketiga. Dia memilih ban medium pada kualifikasi kedua, sedangkan kedua mobil Mercedes memakai ban soft. Dia optimistis bisa tampil lebih baik saat balapan hari ini.
’’Cuaca besok (hari ini, Red) bakal lebih hangat dan itu bisa jadi keuntungan buat kami. Mercedes jelas ada di level yang berbeda di kualifikasi. Tapi, mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan,’’ papar Verstappen kepada BBC. ’’Aku percaya kami bakal lebih bagus saat lomba. Kami sih nothing to lose,’’ lanjut pembalap 22 tahun itu.
Terpisah, F1 menerapkan upaya preventif buat semua pihak yang terlibat di lintasan musim ini. Mereka memastikan tidak ada kasus positif Covid-19 selama tes yang berlangsung dalam tujuh hari terakhir. Sebanyak 4.032 sampel yang terdiri atas pembalap, tim, dan kru balap menunjukkan hasil negatif.
’’Dari jumlah tersebut, tidak ada yang dinyatakan positif. FIA dan F1 menyediakan informasi menyeluruh yang bertujuan untuk integritas dan transparansi kompetisi,’’ sebut pernyataan resmi F1.
Hasil Kualifikasi Ketiga
GP Austria 2020
(10 besar)
1. Valtteri Bottas (Mercedes) 1 menit 2,939 detik
2. Lewis Hamilton (Mercedes) +0,012 detik
3. Max Verstappen (Red Bull) +0,538 detik
4. Lando Norris (McLaren) +0,687 detik
5. Alexander Albon (Red Bull) +0,929 detik
6. Sergio Perez (Racing Point) +0,929 detik
7. Charles Leclerc (Ferrari) +0,984 detik
8. Carlos Sainz Jr (McLaren) +1,032 detik
9. Lance Stroll (Racing Point) +1,090 detik
10. Daniel Ricciardo (Renault) +1,300 detik