SOUTHAMPTON – Gol dari mantan pemain Liverpool Danny Ings
membuat Southampton menang 1-0 atas bekas klubnya tersebut, pada laga terakhir
pekan ke-17 di St. Mary’s Stadium, Selasa (5/1) dini hari WIB.
Ings mencetak gol pada menit ke-2, dan menjadi
satu-satunya pada pertandingan tersebut. Meskipun Liverpool berusaha keras
untuk menyamakan kedudukan, tetapi pasukan racikan Jurgen Klopp itu baru
mendapatkan tembakan tepat sasaran pada menit ke-75, melalui Sadio Mane.
Liverpool, menurut catatan Premier League, memang
berhasil menguasai possession; 67 persen berbanding 33 persen. Namun urusan
shots on target, The Reds hanya mengoleksi 17 shots satu on target, sementara
The Saints tujuh shots tiga on target. Kemenangan pertama Southampton dalam
lima pertandingan membawa mereka ke posisi keenam dengan 29 poin.
Buat Liverpool, meski masih di puncak, hanya unggul
selisih gol dengan Manchester United di posisi kedua. Namun MU punya sisa satu
pertandingan lebih banyak di tangan. Usai pertandingan, pelatih Southampton
Ralph Hasenhuettl menangis, haru, bahagia.
“Ada air mata di mata saya, karena angin!” ujar
Hasenhuettl, bercanda kepada BBC Sport seperti dikutip Reuters.
“Ketika Anda melihat tim kami berjuang dengan semua
yang mereka miliki, itu membuat saya sangat bangga. Anda harus memiliki
permainan yang sempurna untuk melawan Liverpool dan saya pikir kami memang
memiliki itu,” imbuhnya.
The Saints dipaksa bertahan sepanjang babak kedua, dan
berhasil mempertahankan keunggulan. “Rasanya kami berada di bawah tekanan
besar dan pertahanan di sekitar kotak penalti adalah kuncinya hari ini,
kemudian tetap mencoba dan bermain tenang. Kami melakukannya dengan cara yang
baik,” katanya.
Sebaliknya dari pihak Liverpool, pelatih Juergen Klopp
merasa sangat frustrasi setelah trio penyerang Roberto Firmino, Mohamed Salah
dan Sadio Mane gagal mencetak gol meski mendominasi penguasaan bola di babak
kedua. “Apa yang mengecewakan? Berapa lama waktu yang kami punya? Di awal,
jelas, bukan hanya soal gol tetapi awal secara umum,” kata Klopp.
“Selamat untuk
Southampton, mereka pantas mendapatkannya,” imbuh pria asal Jerman itu.