Sang monster, juara dunia sejati kelas bantam asal Jepang Naoya Inoue
sudah siap untuk melakukan debut di pusat tinju dunia.
Pada 31 Oktober mendatang, Inoue akan bertarung dengan petinju asal
Australia Jason Moloney di MGM Grand Conference Center, Paradise, Nevada. Ini
adalah pertarungan perdana Inoue di bawah organisasi promotor kelas dunia, Top
Rank.
“Kami masih berbicara untuk finalisasi pertarungan itu, namun tampaknya
ini adalah pertarungan untuk mempertaruhkan semua gelar juara dunia yang
dimiliki Inoue,†kata manajer Moloney, Tony Tolj kepada ESPN.
Kaibutsu
alias The Monster, julukan Inoue, menjadi salah satu komoditas paling panas di
lanskap tinju dunia saat ini. Dia menjadi juara dunia di tiga kelas berbeda.
Selain itu, Inoue adalah juara dunia sejati kelas bantam. Inoue menguasai gelar
juara badan tinju dunia mulai dari WBA (Super), IBF, dan The Ring.
Sebelum diputuskan melawan Moloney, Inoue sejatinya akan dipertemukan
dengan petinju Filipina John Riel Casimero. Namun, pertarungan tersebut batal
karena pandemi global Covid-19. Casimero yang merupakan juara dunia kelas
bantam WBO memutuskan berduel dengan Duke Micah asal Ghana pada 26 September
mendatang.
“Kami harus mengucapkan terima kasih kepada John Riel Casimero dan Sean
Gibbons (dari Manny Pacquiao Promotions). Kami mungkin akan mengirimkan kartu
Natal ke Filipina karena membuat pertarungan ini terjadi,†canda Tolj. “Kami
tidak lari dari Monster, kami malah datang untuk memburunya,†tandasnya.
Pada 25 Juni lalu, Moloney mengalahkan Leonardo Baez pada ronde ketujuh
dalam debutnya bersama Top Rank. Sementara itu, Inoue menundukkan petinju
Filipina Nonito Donaire lewat kemenangan angka pada 7 November 2019 di Saitama,
Jepang. Kemenangan itu membuat Inoue sukses mempertahankan seluruh gelar juara
dunia miliknya.
Saat ini, rekor Inoue sangat mentereng. Dalam 19 kali pertarungan, dia
selalu menang. Pada perjalanannya, Inoue mencatat 16 kali kemenangan KO. Dan
dari sanalah, julukan Sang Monster KO tersebut berasal.