SIPRUS – Tim nasional Slovenia boleh secara mengejutkan
menumbangkan Kroasia pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa Grup
H, beberapa waktu lalu. Namun, mereka tidak pernah menang melawan Siprus.
Bahkan, pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa Grup H di Stadion
GSP, Nicosia, Slovenia kembali ditaklukkan Siprus dengan skor akhir 0-1, Selasa
waktu setempat atau Rabu (31/3) WIB.
Gol tunggal Ioannis Pittas, memperpanjang rekam jejak
buruk Slovenia yang tak pernah menang melawan Siprus dalam tiga pertemuan
terakhir, dua di antaranya berakhir kekalahan. Kemenangan pertama Siprus
membuat mereka untuk sementara melompat ke posisi kedua klasemen Grup H dengan
perolehan empat poin, termasuk melewati Slovenia (3) yang kini turun ke
peringkat keempat, demikian catatan laman resmi UEFA. Pertandingan yang
diwarnai dominasi 62 persen penguasaan bola bagi Slovenia itu berlangsung
relatif minim peluang baik bagi tuan rumah maupun tim tamu.
Tembakan tepat sasaran pertama baru lahir pada menit
ke-36 ketik Jasmin Kurtic melepaskan tendangan jarak jauh yang hanya
menghasilkan sepak pojok setelah ditepis kiper Neophytos Michael. Tiga menit
jelang turun minum tuan rumah justru berhasil mencuri keunggulan atas Slovenia
ketika umpan Fotios Papoulis mampu diselesaikan dengan sempurna oleh Pittas ke
pojok kiri atas gawang.
Slovenia hampir memberi balasan instan, tetapi
penyelesaian Blaz Kramer menyambut umpan Miha Blazic masih mampu diamankan oleh
Michael. Enam menit memasuki babak kedua, Siprus berpeluang menggandakan
keunggulan mereka tetapi tembakan spekulasi Papoulis dari luar kotak penalti
masih terhentikan kiper Jan Oblak.
Lantas peluang Slovenia lainnya untuk membalas ketika
Petar Stojanovic mengirim umpan silang berbahaya dibuang sia-sia dengan
sundulan melambung oleh Haris Vuckic. Slovenia perlahan terus menggempur
pertahanan Siprus, tetapi kesempatan lain yang diperoleh pada menit ke-72
melalui sepakan Jure Balkovec kembali mampu diamankan oleh Michael.
Itu tercatat menjadi tembakan tepat sasaran terakhir bagi
Slovenia sementara Siprus hampir mengunci kemenangan lebih awal, empat menit
jelang bubaran waktu normal, jika saja Pittas bisa menyelesaikan lebih baik
umpan kiriman Loizos Loizou.
Kendati demikian,
Siprus menutup rangkaian jadwal internasional kali ini dengan sebuah
kemenangan, modal positif bagi mereka ketika kembali melanjutkan fase
kualifikasi awal September nanti. Pada awal September, Siprus akan bertandang
ke Malta sedangkan Slovenia menjamu Slowakia