MANCHESTER– Seharusnya Manchester United
memiliki waktu sepekan penuh mempersiapkan diri sebelum jumpa Liverpool di
matchweek 23 Minggu (19/1). Cuma hasil seri tanpa gol versus Wolverhampton Wanderers
di putaran ketiga Piala FA (5/1) memaksa United menjalani laga ulang.
Dini hari nanti (16/1) di Old Trafford, Harry
Maguire dkk akan bergantian menjamu Wolves di replay putaran ketiga Piala FA
(siaran langsung beIN Sports 2 pukul 02.45 WIB). Berdasar aturan yang
diberlakukan Federasi Sepak Bola Inggris (FA), jika laga replay berakhir seri
maka dilanjutkan extra time 2×15 menit buat menentukan pemenang. Kalaupun skor
tetap imbang setelah perpanjangan waktu, adu penalti akan dilakukan untuk menentukan
pemenang.
Dalam pre-match press conference di markas
United, Carrington, kemarin (14/1) pelatih United Ole Gunnar Solskjaer
mengatakan sangat mungkin memainkan skuad yang sama ketika menang 4-0 atas
Norwich di matchweek 22 lalu (11/1).
Solskjaer sadar kalau memainkan skuad
terbaiknya bakal punya dampak pada kondisi fisik sebelum lawan Liverpool akhir
pekan ini. Rotasi memang dibutuhkan. Namun Solskjaer melihat kans menjaga asa
meraih trofi pada musim ini tetap harus dilakukan.
“Hasil (yang positif lawan Norwich, red.)
memberikan timmu energi. Saya hanya harus melihat kemudian menghitung sebelum
dan setelah laga (tentang kondisi para pemain) yang dijalani,” kata
Solskjaer dikutip Manchester Evening News.
Dalam hitungan pelatih berusia 46 tahun tersebut
sejak Desember sampai awal Februari dimana kemudian tim akan beristirahat
sekitar dua pekan, United menjalani 18 pertandingan dalam jangka kurun waktu
kurang lebih sekitar 60 hari. Artinya jika dirata-rata, maka United per tiga
hari sekali menjalani satu pertandingan.
“Satu hasil bagus di laga sebelumnya akan
menjadi pendongkrak semangat buat laga berikutnya. Kalaupun ada hasil buruk,
kami jadikan itu motivasi karena tim ini terus berimprovisasi,” ucap
Solskjaer.
Sebagai mantan pemain United, maka Solskjaer
memahami keletihan, kejenuhan, dan jadwal yang padat periode Desember-Februari
ini. Menurut Solskjaer kuncinya adalah ritme tim yang terjaga. “Pemain
seperti Roy (Keane), (Paul) Scholes(y), dan Gary (Neville) berimprovisasi di
setiap laganya,” tutur Solskjaer.
Jelang lawan Wolves ini, Solskjaer mengatakan
penyerang paling produktifnya Marcus Rashford sudah membaik. Meski saat lawan
Norwich, Rashford diganti menit ke-59 oleh Daniel James. Solskjaer menyebut
Rashford jatuh beberapa kali dan mengalami memar.
Menurut Republic World, percepatan kesembuhan
Rashford sudah dilakukan setelah laga lawan Norwich. Penyerang yang genap
melakoni 200 laga buat United akhir pekan lalu terjepret menjinjing kotak mini
seukuran tas tangan perempuan saat meninggalkan stadion.
Kotak tersebut ditengarai sebuah Melmak
Ultrasound Bone Healing Device. Yakni sebuah alat yang mengeluarkan gelombang
ultrasonik untuk menjaga pemain dari kemungkinan patah tulang. Sekali pemakaian
alat tersebut memakan waktu sekitar 20 menit.
Nah, Solskjaer mengatakan timnya sudah belajar
banyak dari pertandingan pertama lawan Wolves awal bulan ini. Saat imbang di
Stadium Molineux, United mencatat statistik buruk. Yakni tanpa tembakan on
target ke gawang Wolves.
“Babak kedua melawan Wolves pada awal
Januari ini memang mengecewakan. Tapi ketika bermain di kandang maka dipastikan
kami akan berjuang mati-matian agar lolos ke fase berikutnya,” aku
Solskjaer.
Sementara itu, kapten Wolves Conor Coady kepada
Express Star berucap kalau timnya baik-baik saja. Walau dalam empat
pertandingan terakhirnya di berbagai ajang Wilves tak pernah meraih kemenangan.
Yakni dua seri dan dua kalah.
“Kami akan pergi ke kandang United dan
melakukan yang terbaik. Bertanding di stadion seperti Old Trafford dan melawan
tim enam besar selalu memberikan kami motivasi yang tinggi,” tutur Coady.
(dra/jpg)