Kabar mengejutkan datang dari Argentina. Newell’s Old Boys dikabarkan tengah menyiapkan proyek untuk membawa pulang Lionel Messi pada paruh pertama 2027.
Wakil presiden klub, Juan Manuel Medina, mengonfirmasi kabar ini kepada media Argentina, TN, yang dikutip dari nytimes.com.
Messi, 38 tahun, memulai karier sepakbolanya di Newell’s sejak usia enam hingga 13 tahun sebelum bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia.
Meskipun tidak pernah bermain untuk tim senior, Messi mencetak 234 gol di tim junior, dan salah satu tribun di stadion Marcelo Bielsa dinamai sesuai namanya.
“Kami sedang merencanakan agar Leo bisa bermain untuk Newell’s pada 2027. Proyek ini bukan hanya untuk klub, tapi juga untuk kota Rosario, provinsi, dan sepakbola Argentina. Semua tergantung pada fasilitas dan program kompetitif yang bisa kami tawarkan,” ujar Medina, dikutip nytimes.com.
Saat ini, Messi bermain untuk Inter Miami di MLS sejak 2023 dan baru saja menandatangani kontrak baru hingga 2028.
Paruh pertama 2027 bertepatan dengan rencana Major League Soccer menjalani musim transisi dari Februari hingga Mei, sebagai penyesuaian kalender kompetisi dengan Eropa.
Messi sudah beberapa kali menyatakan cintanya pada klub masa kecilnya. Pada 2017, ia mengaku ingin kembali ke Newell’s suatu hari nanti, meski harus menyeimbangkan kepentingan keluarganya.
“Impian saya bermain di Newell’s, tapi saya tidak tahu bagaimana jalannya nanti. Anak-anak saya yang utama, saya ingin mereka tumbuh di lingkungan yang aman dan tenang,” kata Messi, dikutip nytimes.com.
Bintang Argentina ini bahkan sempat memberi penghormatan pada Newell’s dengan memperlihatkan jersey klub saat mencetak gol untuk Barcelona pada La Liga 2020 melawan Osasuna.
Sejak bergabung dengan Inter Miami, Messi telah mencetak 77 gol dari 88 laga, meraih MLS Cup 2025, Supporters’ Shield 2024, dan Leagues Cup 2023.
Sebelumnya, ia mengukir sejarah di Barcelona dengan 10 gelar La Liga dan 4 gelar Liga Champions, menjadi salah satu legenda sepakbola dunia.
Sementara itu, Newell’s saat ini berada di posisi terbawah grup A Primera Division Argentina, meniru pencapaian mereka di musim 2025.
Jika rencana ini terealisasi, 2027 akan menjadi momen bersejarah bagi Messi, Newell’s, dan seluruh kota Rosario.(jpc)
