PROKALTENG.CO-Kebakaran baru kawasan hutan yang cepat menyebar terjadi di wilayah utara Los Angeles, menghanguskan sekitar 21 kilometer persegi (8,1 mil persegi) pepohonan dan semak belukar.
Akibatnya, ribuan penduduk diperintahkan untuk mengungsi, sementara gumpalan asap hitam tebal membubung tinggi di langit.
Kebakaran yang dinamakan Hughes Fire ini melanda area sekitar Danau Castaic, Los Angeles County, sekitar 80 kilometer (50 mil) dari pusat kota Los Angeles.
Pada Rabu waktu setempat (22/1), petugas pemadam kebakaran mengeluarkan perintah evakuasi bagi penduduk karena ancaman langsung terhadap keselamatan jiwa.
Diperkirakan sekitar 18.600 orang tinggal di wilayah terdampak, di mana kobaran api melalap vegetasi lereng bukit di sekitar danau.
Robert Jensen dari Departemen Sheriff Los Angeles County mendesak warga yang terkena dampak untuk segera meninggalkan area tersebut demi menghindari tragedi seperti kebakaran besar di Eaton dan Palisades yang sebelumnya menewaskan 28 orang dan menyebabkan ribuan kehilangan tempat tinggal.
“Kami telah melihat dampak tragis dari warga yang mengabaikan perintah evakuasi. Jika Anda telah menerima perintah untuk meninggalkan area, segera lakukan untuk keselamatan Anda,” kata Jensen seperti dilansir dari Al Jazeera.
Rekaman televisi AS menunjukkan polisi berpatroli di wilayah Castaic untuk mengingatkan warg. Sementara petugas pemadam kebakaran di darat dan pesawat pengebom air bekerja keras untuk mencegah api menyebar lebih jauh ke selatan, menuju komunitas yang lebih padat penduduknya.
Kebakaran diperburuk oleh angin Santa Ana yang kencang dan kering, yang mendorong gumpalan asap serta bara api ke depan.
Petugas pemadam kebakaran dari Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County dan Hutan Nasional Angeles berupaya keras memadamkan api.
Hingga saat ini, penyebab kebakaran belum diketahui. Namun, kebakaran terjadi di bawah peringatan red flag, kondisi yang ditandai dengan angin kencang dan kelembapan rendah yang memungkinkan api menyebar dengan cepat.
Universitas California San Diego merilis video dramatis dari platform ALERTCalifornia yang menunjukkan perkembangan cepat Hughes Fire.
Video tersebut memperlihatkan awan asap tebal yang berkembang pesat saat api melalap lereng bukit.
Di tengah krisis ini, Presiden Amerika Serikat Donald Trump dalam pidato pelantikannya menyatakan akan mengunjungi Los Angeles pada Jumat, setelah sebelumnya mengkritik penanganan kebakaran hutan di wilayah ini.
Sementara itu, pihak berwenang mengungkapkan bahwa kebakaran Eaton dan Palisades, yang sebelumnya melanda wilayah lain di Los Angeles, mulai berhasil dikendalikan.
Kebakaran Eaton, yang menghanguskan 5.674 hektar (14.021 are), kini terkendali 91 persen, sedangkan kebakaran Palisades yang melahap 9.489 hektar (23.448 are) sudah mencapai tingkat pengendalian 70 persen, menurut Cal Fire.(jpg)