PROKALTENG.CO-Anak berusia di bawah 16 tahun diyakini tidak akan mendapatkan
vaksinasi Covid-19 dalam waktu dekat di Singapura. Sebab anak-anak
dan remaja memiliki risiko yang jauh lebih rendah untuk tertular virus. Dan
penelitian telah menunjukkan bahwa mereka cenderung juga tidak menjadi penyebar
aktif.
Konsultan di layanan penyakit menular Rumah Sakit Wanita
dan Anak (KKH) KK Singapura, dr Yung Chee Fu, menganalisis mengapa anak usia
lebih muda makin kecil kemungkinannya untuk terinfeksi Covid-19 dibandingkan
dengan anak yang lebih besar. Menurutnya ada banyak kemungkinan alasan.
“Satu penjelasan yang mungkin bisa jadi adalah ekspresi
yang lebih rendah dari reseptor angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) pada
anak-anak yang lebih kecil. Reseptor enzim ini adalah titik masuk virus
Sars-CoV-2 ke dalam sel tubuh,†katanya seperti dilansir dari Straits Times,
Jumat (8/1).
Oleh karena itu, anak-anak yang lebih muda hingga usia
empat tahun memiliki tingkat infeksi terendah yaitu 1,3 persen. Angka itu
menurut studi yang dilakukan oleh KKH di antara 137 rumah tangga antara Maret
dan April tahun lalu.
Konsultan senior di Divisi Penyakit Menular di National
University Hospital Singapura, Profesor Paul Tambyah,
mengatakan bahwa untuk anak-anak paparan flu biasa pada usia yang berbeda dapat
memberikan perlindungan dari virus Korona musiman seperti Covid-19. Anak-anak
kecil terkena flu sepanjang waktu
Jadi ketika mereka di sekolah dasar awal, mereka memiliki
antibodi yang melindungi mereka dari pilek sesering saat dulu di taman
kanak-kanak atau penitipan anak,†ungkap Prof Tambyah.
“Beberapa dari antibodi tersebut dapat melindungi mereka
dari infeksi virus Sars-CoV-2, dan ini dapat menjelaskan mengapa anak-anak kecil
tidak terkena Covid-19 yang parah. Ada kemungkinan juga antibodi ini dapat
menurun seiring waktu, yang mungkin mungkin terjadi. mengapa orang tua lebih
rentan,†lanjutnya.
Selain itu, pematangan sel imun seseorang pada usia yang
berbeda dapat menyebabkan perbedaan respon imun terhadap virus. Lalu bagaimana
jika anak terinfeksi Covid-19?
Dokter anak di Parkway East Hospital, dr Mohana
Rajakulendran mengatakan bahwa sebagian besar anak yang positif Covid-19
memiliki gejala ringan, gejala mereka diobati dengan obat demam, batuk atau
pilek. Komplikasi seperti pneumonia, yang mungkin memerlukan dukungan oksigen,
atau pemberian makan yang buruk yang mungkin memerlukan dukungan cairan
intravena, dipantau secara ketat.
Singapura menemukan dua kasus siswa Raffles Girls ‘School
yang terkonfirmasi. Lalu haruskah waspada terhadap kemungkinan wabah terkait
sekolah?
Wabah terkait sekolah di Singapura dianggap tidak mungkin
terjadi, mengingat kemampuan anak-anak untuk menulari orang lain dan kemampuan
mereka untuk terinfeksi relatif rendah. Selain itu, tindakan manajemen yang
aman di sekolah seperti jarak sosial, wajib memakai masker dan pengukuran suhu
juga dapat membantu mencegah penyebaran virus.
Studi KKH terhadap 137 rumah tangga yang terpapar Covid-19
menemukan bahwa ada 13 kasus Covid-19 yang dikonfirmasi di antara anak-anak,
mengungkapkan tingkat penularan dari orang dewasa ke anak sekitar 6 persen.
Prof Tambyah mengatakan berbeda dengan influenza, anak-anak tidak mungkin
menjadi penyebab utama infeksi. Mungkin ada beberapa penularan diam-diam dari
anak-anak tanpa gejala, tetapi ini mungkin tidak signifikan dalam gambaran
besar.
“Dengan demikian, upaya pengendalian infeksi di
pra-sekolah dan sekolah dasar berpotensi lebih rileks daripada di pengaturan
tersier,†tambah Prof Tambyah.
Sebuah penelitian di Islandia yang diterbitkan oleh
National Geographic pada 10 Desember menemukan bahwa anak-anak di bawah usia 15
tahun memiliki kemungkinan sekitar setengah dari orang dewasa untuk terinfeksi
dan menularkan virus ke orang lain. Ditemukan pula bahwa hampir semua penularan
virus Korona ke anak-anak berasal dari orang dewasa.
Penemuan ini sesuai dengan situasi di Singapura, di mana
anak-anak yang tidak menunjukkan gejala tetapi dites positif Covid-19
seringkali menjadi kontak rumah tangga dari anggota keluarga dewasa yang
terinfeksi. Anak-anak diseka sebagai bagian dari tindakan pelacakan kontak dan
tidak diidentifikasi sebagai kasus indeks untuk penyebaran.
Mengingat sebagian besar anak yang dites positif Covid-19
menunjukkan gejala ringan atau asimtomatik, apa implikasi yang lebih luas untuk
pengendalian infeksi? Prof Tambyah mengatakan bahwa vaksin Covid-19 harus
ditargetkan pada orang dewasa daripada anak-anak karena orang dewasa lebih
cenderung menjadi pendorong utama penularan. Penapisan gejala anak-anak ketika
mereka bersentuhan dengan orang-orang yang rentan seperti lansia, juga harus
fokus pada kontak rumah tangga mereka.