PROKALTENG.CO-Mathew Baker, pemain muda diaspora yang saat ini bermain untuk Melbourne City U-18, telah memutuskan untuk meninggalkan pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-20. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Baker dianggap sebagai salah satu talenta menjanjikan dalam skuad Garuda Muda.
Matthew Baker sempat masuk pilihan Indra Sjafri untuk membela Timnas Indonesia U-20 di Piala Asia U-20 2025 Tiongkok, pada 12 Februari-1 Maret 2025.
Namun, sayangnya ia tidak melanjutkan proyek tersebut karena berbagai alasan yang berkaitan dengan perkembangan karier dan konflik kepentingan dengan klubnya.
Mathew Baker menyampaikan salam pamit dan terima kasih kepada coach Indra Sjafri melalui unggahan story Instagram miliknya.
“Terima kasih @indrasajfri_coach atas kesempatan dan memiliki saya dengan Timnas U-20. Karena konflik kepentingan saya tidak dapat melanjutkan dengan Timnas U-20. Namun, ini memastikan saya tersedia untuk Timnas U-17 di Piala Asia,” tulis dalam unggahan di Instagramnya.
Atas keputusan Baker untuk meninggalkan Timnas U-20, Indra Sjafri memberikan penjelasan mengenai pemain tersebut. Pemain diaspora itu diminta Melbourne City U-18 untuk bermain di salah satu Piala Asia U-20 atau Piala Asia U-17 2025.
“Khusus untuk Mathew Baker, klubnya membalas email dari PSSI dan memintanya untuk memilih salah satu, yakni Piala Asia U-20 atau Piala Asia U-17 2025. Saya sarankan kepada dia untuk memilih Piala Asia U-17 2025,” ungkap Indra Sjafri.
Meskipun memiliki potensi besar, Baker yang masih berusia 15 tahun perlu diberikan waktu lebih banyak untuk berkembang sebelum bersaing di level U-20.
Dengan kembali fokus pada Timnas U-17, Mathew Baker diharapkan dapat memberikan kontribusi besar dalam ajang Piala Asia U-17 pada April mendatang. Kompetisi ini akan menjadi peluang bagi Baker untuk menunjukkan kualitasnya di level internasional sekaligus mendapatkan pengalaman berharga untuk kariernya. (jpg)