Sepak bola Indonesia kembali berduka. Salah satu sosok yang pernah mewarnai sejarah sepak bola Tanah Air, Rudy William Keltjes, meninggal dunia pada Rabu, 23 Oktober 2024. Kabar kepergian sang legenda diumumkan melalui akun Instagram resmi Persikab Bandung, @persikab_bandung.
Dalam unggahannya, Persikab menyampaikan belasungkawa mendalam atas meninggalnya mantan pemain dan pelatih ini. “Turut berbela sungkawa atas meninggalnya Sang Legenda Indonesia. Rudy William Keltjes. Dedikasi dan inspirasimu di sepak bola tanah air akan selalu kami kenang,” tulis mereka dalam unggahan tersebut.
Rudy William Keltjes merupakan salah satu figur sepak bola Indonesia yang memiliki darah campuran Belanda dan Indonesia. Lahir di Situbondo pada 12 Februari 1952, sosok yang dikenal sebagai “Opa Rudy” ini menjadi panutan dan inspirasi bagi banyak pemain.
Namanya begitu melekat dalam perjalanan klub-klub besar Indonesia, terutama Persebaya Surabaya. Keltjes tidak hanya dikenal sebagai pemain, tetapi juga sebagai pelatih yang pernah dipercaya memimpin Green Force dalam dua periode berbeda.
Berdasarkan informasi dari sejarahpersebaya.com, kiprahnya sebagai pelatih di Persebaya Surabaya dimulai pada musim Liga Bank Mandiri VII tahun 2000-2001. Pada masa itu, Rudy ditunjuk oleh Karwoto Sumoprawiro, manajer Persebaya Surabaya saat itu, untuk menggantikan pelatih sebelumnya, Subangkit.
Meskipun Persebaya Surabaya gagal menjadi juara, Rudy mampu membawa Bejo Sugiantoro dan kawan-kawan mencapai babak semifinal. Di penyisihan grup, Persebaya Surabaya menjadi runner-up di bawah PSM Makassar.
Sementara di babak delapan besar yang berlangsung di Medan, Green Force kembali menjadi runner-up di bawah tuan rumah PSMS Medan.
Sayangnya, mimpi Rudy membawa Persebaya Surabaya meraih gelar juara terhenti di partai semifinal. Pada laga melawan Persija Jakarta, Green Force harus mengakui kekalahan 2-1 dari rival klasik mereka.
Meski demikian, pencapaian semifinal tetap menjadi prestasi terbaik Rudy bersama Persebaya Surabaya pada masa itu. Kemampuannya dalam memimpin tim dan menyiapkan strategi taktis tetap diakui oleh para penggemar Persebaya hingga kini.
Perjalanan Rudy di Persebaya Surabaya tidak berhenti di situ. Pada 27 Februari 2010, Rudy kembali dipercaya untuk memimpin Persebaya Surabaya di sisa musim Indonesia Super League (ISL) 2009-2010.
Kali ini, tugasnya lebih berat. Dia harus mengangkat performa Persebaya Surabaya yang sedang terpuruk di klasemen. Rudy menggantikan Danurwindo yang dipecat akibat hasil buruk yang dialami Green Force. Dia diberikan tanggung jawab untuk memperbaiki posisi Persebaya Surabaya dalam 10 pertandingan tersisa.
Namun, kenyataan di lapangan berkata lain. Meski Rudy sudah memberikan yang terbaik, Persebaya Surabaya tetap tidak mampu keluar dari zona degradasi. Tim asuhannya terjerembab di posisi 17 klasemen akhir, yang membuat Persebaya Surabaya terpaksa harus turun kasta.
Meskipun demikian, pengabdian Rudy untuk Green Force tetap mendapat tempat spesial di hati para penggemar. Sosoknya dikenang sebagai pelatih yang tak pernah menyerah, meskipun hasil yang didapat tidak selalu sesuai harapan.
Selain Persebaya Surabaya, Rudy William Keltjes juga dikenal sebagai pelatih yang telah menukangi berbagai tim di Indonesia. Pengalaman dan ilmunya dalam dunia sepak bola begitu luas.
Selama kariernya, Rudy sering kali menjadi sosok yang dihormati oleh pemain-pemain muda. Tidak hanya sebagai pelatih, tetapi juga sebagai mentor yang selalu memberikan motivasi dan dukungan kepada mereka.
Kepergian Rudy William Keltjes menjadi kehilangan besar bagi dunia sepak bola Indonesia. Sosoknya yang hangat, tegas, dan penuh inspirasi telah meninggalkan jejak yang mendalam di setiap tim yang pernah dilatihnya.
Selama hidupnya, Rudy selalu menunjukkan dedikasi tinggi terhadap sepak bola. Ia tidak hanya melatih dengan strategi, tetapi juga dengan hati.
Ucapan duka terus mengalir dari berbagai pihak yang pernah bekerja sama dengannya. Tidak hanya dari Persikab Bandung, klub-klub lain serta tokoh-tokoh sepak bola juga ikut menyampaikan belasungkawa.
Banyak yang mengingatnya sebagai pelatih yang selalu mengutamakan disiplin dan kerja keras. Dedikasinya terhadap sepak bola Tanah Air diakui oleh banyak kalangan, baik itu sesama pelatih, pemain, hingga suporter.
Kini, Opa Rudy telah tiada, tetapi warisannya akan terus hidup di lapangan hijau. Sepak bola Indonesia kehilangan salah satu pelatih legendarisnya, tetapi kenangan tentangnya akan selalu terpatri dalam setiap sudut stadion.
Sosok Rudy William Keltjes tidak akan dilupakan, terutama oleh mereka yang pernah merasakan bimbingannya dan yang pernah menjadi saksi dedikasinya. Sepak bola Indonesia berduka, tetapi juga bersyukur telah memiliki figur seperti Rudy yang begitu besar kontribusinya bagi perkembangan olahraga ini.
Selamat jalan, Opa Rudy. Terima kasih atas segala jasa dan dedikasimu untuk sepak bola Indonesia. Nama dan inspirasimu akan selalu hidup dalam ingatan kami.(jpc)